이라크 추가파병 문제 처리가 급물살을 탈 전망이다. 한나라당의 등원 결정으로 빠르면 4일부터 국회 정상화가 이뤄질 것으로 예상되는 가운데 노무현(盧武鉉) 대통령도 파병동의안 처리에 속도를 내겠다는 입장을 밝혔기 때문이다. 노 대통령은 3일 국회 이라크조사단(단장 강창희) 조사위원 6명을 청와대로 초청, 조찬을 함께한 자리에서 파병 논의를 위해 4당 대표와 조기 회동키로 하고 유인태(柳寅泰) 정무수석에게 준비를 지시했다. 특히 노 대통령은 "국회 동의안 처리까지 많은 논쟁이 있겠지만 정부로선 지체없이 추진할 것"이라고 밝혔다고 윤태영(尹太瀛) 대변인이 전했다. 윤 대변인은 노 대통령의 언급에 대해 "차질없이 일을 추진해 나가겠다는 의미"라고 설명하고, `이달중 파병동의안 제출이 가능하냐'는 질문에 "프로세스(절차)가 원만하게 진행된다면 가능하지 않겠느냐"고 답했다. 16대 마지막 정기국회는 오는 9일로 회기가 끝나지만 새해 예산안 등 굵직한 현안들이 산적해 있기 때문에 최장 30일간의 임시국회 소집이 불가피한 실정이다. 이에 따라 노 대통령은 앞으로 국회국방위원들과의 간담회 및 여야 4당대표 회동 등 정치권의 의견수렴 과정을 거친 뒤 국가안전보장회의(NSC)를 중심으로 파병안을 최종 확정, 국무회의 의결절차를 거쳐 국회에 파병동의안을 제출할 방침이다. 노 대통령이 가급적 연내에 이라크 파병문제를 매듭짓겠다는 입장을 정리한 것은 그동안 찬반 논란을 통해 국민들이나 정치권의 의견이 상당 부분 걸러지고 이라크의 평화안정과 재건 위주의 추가파병 필요성에 대한 공론이 숙성됐다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 물론 최근 발생한 이라크 현지 피격사건에 따라 파병 반대여론도 여전히 무시 못할 고려요소가 되고 있기는 하지만 북핵문제 해결 등을 위한 한미동맹관계나 국가신인도를 고려할 때 마냥 이 문제를 `어정쩡한 상태'로 끌고갈 경우 국익에 결코 도움이 안된다는 상황인식도 반영된 것으로 분석된다. 이런 맥락에서 볼 때 노 대통령의 파병문제 처리에서 가장 중요한 과정중 하나는 재신임, 측근비리 특검 등 당면 정국현안도 주요 의제로 다뤄질 것으로 예상되는 4당대표와의 회동이 될 것으로 여겨진다. 정치권의 초당적인 협조를 바탕으로 파병에 대한 입장이 명쾌하게 정리돼야만 국회의 이라크 파병동의안 처리가 순로좁게 이뤄질 수 있기 때문이다. 노 대통령과 4당대표의 회동시기에 대해 윤 대변인은 단식투쟁중인 한나라당 최병렬 대표의 건강회복 등을 감안한 듯 "이번주에는 어렵지 않겠느냐. 내주는 가야 알 수 있지 않겠느냐"고 말했다. (서울=연합뉴스) 고형규 기자 uni@yna.co.kr