조지 부시 미국 대통령은 19일 북한에 안전보장을 제공하기 위해 한반도 이해당사국들과 함께 다자차원에서 대북안보보장에 동참할 용의가 있음을 밝혔다고 USA 투데이가 20일 보도했다. 미국 전국 유력지 USA 투데이는 이날 "미국, 북한 달래기 시도" 제하의 기사에서 그러나 부시 대통령은 북한에 대한 그같은 다자안보보장의 선결조건으로 북한이먼저 북핵 개발계획을 폐기해야 한다고 촉구했다고 말했다. 이 신문은 "부시 대통령은 그러나 북한이 향후 6개 안팎의 핵무기를 생산할 가능성이 있는 핵개발계획을 종식시키기 전에 북한이 요구하고 있는 공식적인 불가침조약에 서명하는 것을 배제했다"고 전했다. 신문은 "부시 대통령은 방콕에서 열리는 아.태경제협력체(APEC) 정상회담에 참석하기 전날 기자들과 만나 다시한번 북한을 침공할 의사가 없음을 밝혔다"고 덧붙였다. 또 신문은 부시 행정부가 구상하는 대북안보보장안을 토대로 북한과 협상이 이뤄질 경우, 이는 부시 행정부가 안고있는 가장 까다롭고 위험한 쟁점현안 하나를 해결하는 셈이라고 지적했다. 신문은 그러나 "부시 대통령을 비롯, 부시 행정부 수뇌부나 참모 그 누구도 앞으로 미국이 제시할 대북안보보장안의 구체적인 내용에 대해서는 언급하지 않았다"고 말했다. 신문은 다만 부시 대통령을 수행중인 콘돌리자 라이스 백악관 국가안보보좌관이미국 ABC 방송 "이번 주"에 출연, "미국은 현재 한반도 이해당사국들과 이에 대한 논의의 초기단계에 들어가 있다"고 말했다고 보도했다. 콜린 파월 미국 국무장관은 이와 관련, 미국은 지난 1994년 미국과 러시아 및우크라이나가 합의한 핵폐기및 안보보장안 제공의 모델을 포함한 다양한 방안을 강구중이라고 말했다고 신문은 전했다. 당시 미국은 우크라이나가 옛 소련시대의 핵무기를 폐기하는 대신 안보보장과 경제원조를 제공키로 합의했다고 신문은 말했다. 신문은 부시 대통령을 비롯한 부시 행정부의 그같은 대북안보보장 제의에도 불구, 이를 계기로 북핵현안이 외교적으로 조기에 타결될 가능성은 높지않다고 전망했다. (워싱턴=연합뉴스) 김성수 특파원 ssk@yna.co.kr