한일 정상회담에서 경제 및 교류.협력분야의 최대 관심은 양국간 자유무역협정(FTA) 체결과 한국인의 일본 입국사증(비자) 면제 문제다. 특히 한일 FTA는 양국간 미래지향적 우호협력 관계를 한차원 높은 단계로 발전시키는 데 결정적으로 중요한 과제라는 데 양측의 인식이 일치하고 있다. 노무현(盧武鉉) 대통령은 2일 요미우리 신문과의 회견에서 "가능한 빨리 대화를 하는 것이 좋다"고 협상의 조기개시 의사를 밝히면서도 "다만 단기적으로 한국이 견딜 수 있을 것이냐는 우려가 있는 것도 사실"이라고 말했다. 이에 따라 노 대통령과 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리간 공동성명에선 '양국간 FTA를 촉진한다'는 수준에서 양국 정부의 입장이 반영될 것으로 예상된다. 우리 정부는 일본과 FTA 체결 필요성을 전제로 FTA의 영향과 대응책에 대해 각 부처 의견을 취합하고 있고, 일본은 한국에 대해 FTA 체결을 적극 주문하는 입장이다. 이와 관련, 양국은 지난 4월 서울에서 정부 및 산업계, 학계 인사들이 참석한 가운데 `한일 FTA 산관학 공동연구회' 5차 회의를 열어 반덤핑 및 긴급수입제한 조치 등 무역구제조치와 비관세조치, 위생 및 검역조치(SPS), 기술장벽(TBT)을 논의한 바 있다. 2000년 이후 두드러지게 나타나는 양국간 무역규모 축소.답보 추세, 무역수지불균형 심화 현상을 해결하기 위한 무역.투자확대 방안도 이번 회담에서 우리측의 주요 관심사다. 한국인의 일본 입국비자 면제문제와 관련, 우리 정부는 지난해 일본을 방문한 한국인이 144만명에 달하고 한국을 방문하는 일본인에 대한 입국비자가 면제되고 있는 점을 들어 새여권 발급계획이 완료되는 2005년부터 일본 입국비자가 면제돼야 한다는 입장을 강력 전달할 것으로 알려졌다. 이에 대해 일본은 한국인 불법체류자가 현저히 감소할 경우 사증면제를 검토할 수 있다는 소극적 자세지만 양국간 비자면제가 원칙적으로 바람직하다는 공감대가 형성돼 있어 역시 `원칙적 합의' 가능성은 있다. 이번 정상회담에선 양국간 교류를 활성화하기 위해 지난해 월드컵대회 기간 한시 운영한 김포-하네다(羽田)간 셔틀 항공편 운항을 적극 추진한다는 합의가 이뤄지고 2001년 역사교과서 왜곡문제로 중단된 일본 대중문화 개방 확대조치도 긍정 논의될 것으로 예상된다. 우리 정부는 98년 10월, 99년 9월, 2000년 6월 3차례 일본 대중문화 수입을 개방했으나 역사교과서 왜곡문제를 계기로 성인용 영화, 일본어 가요음반, 게임 소프트웨어, 드라마 오락프로그램 방송 분야에 대한 개방 논의가 중단된 상태다. (서울=연합뉴스) 이강원 기자 gija007@yna.co.kr