지난 22일 강원도 철원군 근북면 유곡리 민간인 출입통제선내 지뢰밭에 들어가 산나물 채취중 숨진 주민의 시신 수습 작업을 벌이던 군인들이 지뢰폭발로 3명이 다쳤다. 육군 백골부대 정범모(36) 소령과 강종배 병장 등 군인 3명은 25일 낮 12시50분께 이 지역에서 산나물을 채취하다가 숨진 주민 이은용(58)씨의 시신을 수습하기 위해 통로를 개척하던 중 발목지뢰로 추정되는 폭발물이 터지는 바람에 부상, 사단 의무대로 긴급 후송됐다. 이 사고로 정 소령은 눈을 다치고 강 병장은 왼쪽 발목을 다쳤으나 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌으며, 함께 시신 수습 작업에 나섰던 이경재 병장도 다행히타박상에 그쳤다. 이날 사고는 선두조로 편성된 정 소령 일행이 각종 지뢰가 수백여발 매설돼 있던 숲 속으로 통로를 개척하며 앞장서 접근하던 중 6.25당시 땅속에 깊게 묻혀 있던발목지뢰로 추정되는 폭발물이 갑자기 터지면서 발생했다. 정 소령 일행은 금속탐지기를 이용해 지뢰 확인 작업을 벌였으나 터진 폭발물이깊숙이 파묻힌데다 플라스틱 재질이어서 금속탐지기조차 탐지하지 못하는 않는 바람에 사고를 당했다고 군 당국은 밝혔다. 정소령은 이 지역이 지뢰가 많이 매설돼 있는 위험한 곳임에도 시신을 유족들에게 가능한한 빨리 인계하기 위해 자원한 것으로 알려졌다. 숨진 이씨는 지난 22일 점심식사 후 두릅을 따기위해 지뢰밭으로 들어갔다 실종돼 3일만인 24일 오전 지뢰를 밟아 숨진 채 발견됐으며, 군당국은 200여ｍ의 통로개척 작업을 벌여 이씨의 시신을 수습한 뒤 시신을 인계할 계획이었다. 한편 주민들은 이씨의 시신을 수습하다 또다시 사고가 발생한 점에 대해 미안하다는 입장을 군부대에 전달했다. 군부대 관계자는 "시신조차 수습하지 못한 유족들의 심정을 생각해 안전 수칙에따라 지뢰 개척작업을 진행시킨 뒤 들어가다 사고가 발생해 안타깝다"며 "지뢰밭 산나물 채취행위는 자신의 목숨 뿐만 아니라 최전방을 지켜야할 군인들의 목숨까지 위협할 수 있는만큼 자제해 달라"고 당부했다. (철원=연합뉴스) 이해용기자 dmz@yna.co.kr