지난 99년 북한 미사일 위협론이 대두된 것은 미국내 보수와 진보세력 사이의 정치적 대립 결과라고 영국 리즈대학교의 한반도 전문가 레이단 포스터 카터 연구원이 밝혔다. 23일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 카터 연구원은 지난 21일자 아시아타임스에기고한 글에서 "미국내 보수세력과 진보세력간의 대립이 다른 어느 나라에서 보다두드러진다"며 이렇게 주장했다. 카터 연구원은 미국내 각 정보 관련 기관들의 성향에 대해 "미국 국방정보국(DIA)과 국방부는 군사적 업무를 다루기 때문에 대체로 보수적인 경향이 있는 반면 미국무부는 진보적인 경향을 보이고 있고 CIA(중앙정보국)는 어떤 때는 보수, 또 어떤때는 진보적인 경향을 나타내고 있다"고 분석했다. 카터 연구원은 미국내 진보와 보수세력의 대결이 빚은 부정적인 결과로 △빌 클리턴 정부에서 조지 W. 부시 정부로 이양되는 과정에서 드러난 대북정책 변화와 △1998년 금창리(평안북도 대관군) 지하 핵 시설 보도 의혹 △1999년 북한 미사일 위협과장 등을 지적했다. 그는 특히 1998년 북ㆍ미 대결을 첨예화한 북한의 금창리 지하핵시설 의혹 사건은 1994년 북ㆍ미 제네바 핵합의에 불만을 품은 `익명의 인사''가 미국 첩보위성에찍힌 금창리의 대형 동굴사진을 뉴욕 타임즈 신문에 유출시키면서 불거졌으며 이로인해 미국과 북한 관계는 거의 1년 동안이나 경색됐다고 지적했다. 그는 이어 "1998년까지도 `위협''으로 지적되지 않았던 북한 미사일이 1999년에는 미국 본토를 칠 수 있는 위협으로 탈바꿈했다"는 최근 워싱턴포스트 보도에 대해"1998년 북한이 장거리 대포동미사일을 발사했기 때문에 그런 평가가 나오기도 했겠지만 미 의회 보수세력이 의도적으로 그 같은 보고가 나오도록 CIA에 압력을 가했다는 주장이 더 설득력이 있다"고 설명했다. 카터 연구원은 글에서 "진보적인 클린턴 민주당 행정부가 북한과 미사일협상을진전시키는 단계에서 물러나자 보수적인 부시 행정부는 북한 달래기를 멈추고 화해분위기에 찬물을 끼얹었다"고 밝혀 부시 현 정부의 대북정책을 간접 비판했다. (서울=연합뉴스) 강진욱기자 kjw@yna.co.kr