정부는 지난 16일 국제언론인협회(IPI)요한 프리츠사무총장이 김대중 대통령 앞으로 보낸"언론사 세무조사는 독립적 언론에 재갈을 물리려는 행위"라는 서한을 악의적인 것이라고 규정,공개질의서를 보내고 답변을 촉구했다.

오홍근 국정홍보처장은 17일 질의서에서 "이번 서신은 우리정부의 정상적인 법집행에까지 내정간섭을 하는 것으로 도저히 묵과할 수 없다"며"프리츠 총장의 제의는 언론사의 위법행위를 정부가 묵인,방조할 것을 요구하고 있는 것으로 밖에 몰수 없다"고 강하게 비판했다.

질의서는 또 "지난 2월 전국언론노동조합 연맹이 실시한 여론조사에서 한국국민의 64.1%.기자의 75.4%가 세무조사를 찬성했다"고 설명했다.

이와함께 세무조사가 전례가 없다는 IPI의 주장에 대해"94년 김영삼정부 시절에도 실시해 위법 사항을 적발하고도 추징세액을 깎아줘 국민들의 분노를 산바 있다"고 밝히고 "세무조사는 세정당국의 감시대상에서 제외됐던 언론사도 민주주의 원칙에 따라 예외가 될수 없다는 세정당국의 자체적인 판단에서 비롯된 것"이라고 강조했다.

[한국경제]