[포토] 지역 문제 해결 창업 아이디어 나눠요
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로컬파이오니어위크 제공
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"세 배 비싸도 찾는 K호미…56년간 쇠 두드린 보람 느껴"
경북 영주에서 영주대장간을 운영하는 석노기 장인(70·사진)은 14세의 나이에 대장장이의 길을 걷기 시작했다. 국민학교를 졸업하자마자 당시 대장간을 운영하던 매형을 도운 것이 계기였다. 그 뒤로 8년간 여러 대장장이 밑에서 일하며 그는 자신의 공장을 만들겠다는 꿈을 키웠다. 1976년 영주로 터를 옮긴 석 장인은 영주대장간을 세웠다. 그의 나이 23세였다.하지만 1980년대 산업화로 영주대장간은 위기를 맞았다. 엎친 데 덮친 격으로 값싼 중국산 제품이 수입되면서 국내 전통 대장간들은 설 자리를 잃었다.“그때 우리나라의 수많은 대장간이 문을 닫았습니다. 영주대장간도 가동을 멈춰야 할 정도로 상황이 좋지 않았어요. 50년 넘게 대장장이로 살면서 가장 힘든 순간이었습니다.”석 장인은 고가격·고품질 전략을 선택했다. 가격으로는 중국산 제품을 절대 이길 수 없다는 판단에서였다. “소비자는 가격이 비싸더라도 자기 손에 맞는 물건을 씁니다. 중국산 호미보다 가격은 두세 배 비싸더라도 오래 쓸 수 있고 편안한 물건으로 승부를 봐야겠다고 결심했어요.”차별화 전략 덕분에 영주대장간의 호미는 산업화의 풍파를 견뎌낼 수 있었다. 석 장인은 영주대장간의 호미가 인기를 유지한 비결이 ‘선’이라고 했다. “사람마다 글씨체가 다른 것처럼 농기구도 누가 만들었느냐에 따라 ‘선’이 달라요. 그 미묘한 차이가 사용할 때 얼마나 편리한지를 결정하죠.”석 장인은 물건의 품질뿐 아니라 소비자와의 관계도 놓치지 않았다. 조건 없이 배송비와 수리비를 전부 영주대장간에서 부담하는 무료 애프터서비스(AS)를 제공했다. 그는 “영주대장간이 쌓은 신뢰는 하루아침에 만들어진 게 아니다”며 “오랜 시간 소비자를 생각하며 일해온 시간이 쌓인 덕분”이라고 말했다.수십 년 동안 전통 기술을 보전해온 석 장인이지만 그는 변화와 시대의 흐름도 과감하게 받아들였다. 2000년대 초반 가정에 컴퓨터가 보급되기 시작할 때 그는 일찍이 온라인 판매에도 나서면서 판로를 적극적으로 확장했다. 온라인 판매로 점점 명성을 쌓아온 석 장인의 호미는 세계 최대 온라인 쇼핑몰인 아마존에 입점해 전 세계로 뻗어가기에 이른다.그는 “유통회사가 연락해와 2013년 입점했는데 밭을 일구는 외국인이 늘어나면서 2018년엔 아마존에서 2000개 넘게 팔렸다”고 했다. 한국인에겐 익숙한 호미가 외국인들 사이에선 ‘신기한 농기구’로 인식된 덕분이다. 그 이후 호미 생산량이 늘었고 지난해에만 호미 4만 개를 제작했다. 영주대장간이 수출하는 나라는 미국, 캐나다, 뉴질랜드, 호주 등 10개국에 달한다. 최근에는 수출분이 국내 판매량을 넘어섰다. 그는 “일손이 모자라 생산량이 주문을 따라가지 못하는 수준”이라고 했다.“내 나이가 일흔을 넘어갑니다. 일을 서서히 줄여야 할 시기인데 요새는 작업량이 오히려 점점 늘어나고 있어요. 그래도 제 이름을 걸고 만든 물건이 전 세계에 알려졌으니 지난 세월을 보상받은 기분입니다.”석 장인은 대장장이로 살아온 56년 중 가장 뿌듯한 순간이 “지금”이라고 했다. “너무 어린 나이에 일을 시작해 남들처럼 어린 시절 추억이 없다는 게 항상 아쉬웠어요. 하지만 제 몸이 허락할 때까지 이 일을 할 겁니다. 은퇴할 나이인데 사람들이 아직도 제 물건을 찾는다는 건 축복이죠.”영주=구교범 기자 gugyobeom@hankyung.com
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인천경제자유구역청(IFEZ)은 27일 송도국제도시 G타워에서 인천시교육청과 ‘(가칭)인천예술중학교 유치(설립)를 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 김진용 청장과 도성훈 교육감 등이 참석했다.협약의 주요 내용은 송도 8공구 A5블럭 약 2만㎡ 규모의 부지를 인천시교육청에 인천예술중학교 부지로 제공하는 것이다. 인천경제청은 인천예술중학교가 위치할 A5블럭이 현재 공동주택부지이지만 향후 토지이용계획 변경을 통해 학교용지로 전환, 공급할 계획이다. 경제청 관계자는 "A5블럭 중 일부를 학교용지로 전환하게되면 잔여부지에 대한 사업성이 떨어져 사실상 투자유치를 포기할 수 밖에 없는 상황이 예상된다"며 "그러나 인천예술중학교가 건립되면 인천예술고등학교로 이어지는 단계별 교육 경로가 확보되어 예술 인재의 타 시도 유출이 방지되고 송도의 과밀학급 완화에 직·간접적인 도움이 될 것"이라고 설명했다. 김진용 인천경제청장은 “IFEZ의 교육 여건을 개선하고 인천시가 교육도시로서 도시경쟁력을 갖출 수 있도록 협력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다. 인천=강준완 기자
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나영주 인하대 의류디자인학과 교수가 서역에 비단, 사치품 모피, 양질의 철 등을 서기전 5∼6세기에 수출하던 ‘세레스’(Seres)가 고대 신라였다는 증거를 찾았다. 고대 그리스·로마인이 부른 ‘비단의 민족, 세레스’가 중원의 지나족(현재의 중국)이 아니라 고대 신라 사람을 지칭하는 단어였다는 것이다. 고대 신라는 삼국시대의 신라가 아닌 기원전 고조선을 구성했던 국가 중 하나를 일컫는다.인하대는 나 교수가 수년간 융복합적 연구를 진행해 이 같은 내용이 담긴 국내외 2편의 우수 논문을 발표했다고 27일 밝혔다. 국내외 문헌자료를 교차 확인해 고대 서역에 비단 유입 경로를 역추적한 결과라는 게 대학 측 설명이다.조선 세종실록에 따르면 고조선은 9개의 큰 나라의 동맹으로 이뤄졌다고 하는데, 그리스·로마에서 세레스라고 불렀던 나라가 고대 신라라는 것이다.나영주 교수는 "실크가 당시 서양에서 세르-세레스라고 불렸는데, 세르는 화살촉이라는 뜻도 있어 세레스는 극동으로부터 화살촉과 비단을 가져오는 고대 신라 사람을 지칭했었다"며 "세석기 화살촉이 유명한 고조선에서는 평민들도 비단을 착용할 정도로 생산량이 풍부했다"고 설명했다.고대 신라는 말과 소·밍크 모피·고품질 철을 수출하는 풍요로운 사회였으며, 고품질의 철기를 제조·수출한 것은 세계 최초였다고 덧붙였다. 신라는 ‘사로, 새라, 신로’ 등 다양한 명칭으로 불렸다.세레스와 신라의 어원뿐 아니라 작잠 누에고치의 분포·자연지리적 환경, 문무왕의 흉노계 족보, 고대 서양 지도에 나타난 세레스, 직기 종류·형태, 견직물 종류·특성, 비단 문양의 상징성, 고대 서양과의 교류 기록 등의 융복합적 증거가 이를 뒷받침한다는 게 나영주 교수의 주장이다.비단을 중심으로 수년 동안 연구해온 나영주 교수는 “동·서양 기록의 교차검증 연구를 통해 그동안 일본 학자들에 의해 왜곡되고 감춰진 실크로드 문화사를 바로 세울 수 있는 의미 있는 발견”이라고 말했다.인천=강준완 기자◆
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