바이든 행정부의 백신 의무화 확대안이 미 상원에서 제동이 걸렸다.미 상원은 8일(현지시간) 대형 민간업체 근무자를 대상으로 한 바이든 행정부의 백신 의무접종 조치를 중지하는 방안을 표결에 부쳐 찬성 52표 대 반대 48표로 가결했다고 AFP통신이 보도했다.공화당 전원이 찬성표를 던지고, 중도 성향의 민주당 2명이 이에 가세하며 투표안이 가결됐다.바이든 대통령은 지난달 4일 100인 이상 민간 사업장과 요양원, 병원 등 민간 영역에 대해서도 내년 1월 4일까지 백신을 접종하라고 의무화했다.바이든 대통령은 이미 연방 공무원의 접종을 강제한 바 있다.당론에서 이탈해 공화당 편에 선 조 맨친(민주·웨스트버지니아) 상원의원은 이날 표결 후 "연방정부나 군대의 백신 의무 접종에는 찬성하지만 민간 사업장에까지 (이런) 명령을 내리는 것은 연방 정부의 일이 아니다"라며 "민간 업체들이 직원들의 백신 접종을 독려하도록 혜택을 줘야지, 처벌해서는 안된다"고 소신을 밝혔다.반면 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 공화당 의원들을 비판하면서 "팬데믹의 종식을 방해하는 가장 큰 요인은 백신을 맞길 거부하는 미국인들"이라고 한탄했다.AFP통신은 "하원의 경우 민주당이 다수를 차지하고 있는 까닭에 이번 상원의 표결에 따른 실질적인 영향은 거의 없을 것"이라고 지적했다.최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
철인 3종 경기, 보디빌딩, 등산 등 각종 운동을 즐기던 40대 영국 남성이 코로나19에 걸려 숨졌다. 그는 평소 백신 접종에 대한 거부감을 나타내며 "기니피그(실험용 쥐)가 되고 싶지 않다"고 말한 것으로 알려졌다.영국 매체 가디언에 따르면 지난 7월 코로나19에 걸려 사망한 존 아이어스(42)가 코마(Coma·혼수상태)에 빠지기 전 유족에게 남긴 유언이 공개됐다. 유족은 존이 "의료진이 나를 포기하지 않게 해달라"는 마지막 말을 남겼다고 전했다.평소 존은 코로나19 백신에 깊은 불신을 하고 있었다. 그는 백신 접종은 물론이고 마스크 착용도 거부한 채 생활했다. 그의 누이인 제니가 함께 체육관에 갔을 때 마스크 착용을 권했지만 "내가 어떻게 해야 할 지 말하지 않아도 된다"면서 고집을 꺾지 않았다. 제니는 "존은 계속해서 '기니피그가 되지 않겠다'며 백신 접종을 거부했다"고 설명했다.존은 소셜미디어(SNS)에 떠도는 다양한 주장들을 보면서 코로나19 백신 접종에 대한 불신을 키웠다고 한다. 코로나19에 걸리더라도 가벼운 증상으로 넘어갈 수 있다고 믿은 것. 기저질환이 없는 40대 남성의 코로나19 사망률은 감염자 1490명 중 1명꼴에 불과하다.다만 가디언은 존이 간과한 통계가 있었다는 점을 지적했다. 매체는 "백신 미 접종자가 접종자보다 코로나19로 사망할 가능성이 32배나 높다"며 "백신 접종 부작용 확률은 높지 않다. 영국에서 백신을 완전히 접종한 4630만명 중 77명이 백신과 관련된 혈전으로 사망했다"라고 보도했다.평소 존은 철인 3종 경기를 하면서 보디빌딩, 등산 등 다양한 운동을 섭렵했다. 존과 함께 체육관에 다닌 조나단 코헨은 "존은 아침 6시에 항상 체육관에 있던 사람"이라며 "자신의 몸을 한계까지 밀어붙였다"라며 고인을 떠올렸다.존은 지난 6월 29일 코로나19 양성 판정을 받았다. 폐렴 증세를 보이면서 며칠 만에 건강 상태가 급격히 악화됐다. 고열과 호흡 곤란까지 겹친 끝에 7월 27일 사망했다. 제니는 "존이 숨지기 전 백신 접종을 하지 않은 것을 후회했다"라고 말했다.김대영 한경닷컴 기자 bigzero@hankyung.com