전 세계 환경운동가 피살 지난해 '역대 최다' 227건

콜롬비아가 65건으로 2년 연속 가장 많아

환경을 지키려다 목숨을 잃은 전 세계 운동가들이 지난해에만 227명에 달하는 것으로 조사됐다.

영국·미국에 본부를 둔 비영리기구 글로벌 위트니스는 지난 12일(현지시간) 낸 연례 보고서에서 2020년 살해된 환경운동가 수가 2012년 조사 시작 이래 최다를 기록했다고 밝혔다.

자신들의 삶의 터전과 생태계 등을 지키려던 이들이 일주일에 4명꼴로 죽임을 당한 것이다.

직전 최다 기록은 2019년의 212명이었다.

조사의 한계를 고려할 때 실제 살해된 이들은 더 많을 것이라고 보고서는 밝혔다.

가장 많은 환경운동가가 살해된 국가는 2년 연속 콜롬비아였다.

콜롬비아에선 불법 벌목과 채굴 등에 맞서 온 원주민 운동가 등 65명이 누군가에게 살해됐다.

올해 초엔 11살 '환경 소년' 프린시스코 베라에게까지 살해 위협이 가해져 콜롬비아 안팎에서 공분이 일기도 했다.

이어 멕시코에서 30명의 환경운동가들이 살해됐고, 필리핀(29명), 브라질(20명), 온두라스(17명), 콩고민주공화국(15명), 과테말라(13명) 등이 뒤를 이었다.

중남미에서 전체 환경운동가 살해사건의 4분의 3가량이 발생했다.

12명이 숨진 니카라과는 인구 대비 가장 많은 환경운동가들이 살해된 나라로 기록됐다.

살해된 이들 중엔 벌목에 맞서 전 세계 삼림을 지키려던 이들이 가장 많았다.

수자원과 댐 건설 등을 둘러싼 분쟁에 휘말리거나, 기업식 농업, 광업, 밀렵 등과 싸우다 숨진 이들도 많았다.

이런 살해 사건엔 범죄조직이나 반군은 물론 기업이나 국가가 개입한 경우도 있는 것으로 추정된다.

미국 환경학자 빌 매키번은 보고서에 실은 기고문에서 "살해된 이들은 자신들의 터전뿐만 아니라 우리 지구와 기후도 함께 지켜주고 있었음을 우리 모두 인식해야 한다"며 "우리는 그들에게 갚을 수 없는 빚을 졌다"고 말했다.

/연합뉴스