'우한 폐렴' 직격탄 맞은 항공업계 전방위 지원

김현미 장관-항공사 CEO 간담회

韓·中 운수권, 슬롯 회수 유예
공항시설 사용료 감면 등 검토

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 확산의 직격탄을 맞은 항공업계 지원에 나섰다. 한·중 운수권과 슬롯(시간당 항공기 운항 가능 횟수) 미사용분 회수를 유예한 데 이어 공항시설 사용료 납부 감면 등 단계별 지원 방안을 적극 검토하기로 했다.

김현미 국토교통부 장관(사진)은 10일 서울 강서구 한국공항공사에서 항공사 최고경영자(CEO) 간담회를 열고 이 같은 내용의 항공업계 지원 방안을 논의했다. 이 자리에는 대한항공, 아시아나항공, 제주항공 등 국내 항공사 열 곳과 인천·한국공항공사 CEO가 참석했다. 김 장관은 최근 신종 코로나 확산에 따른 공항·항공기 방역체계와 운항 감축·이용객 감소로 인한 항공업계 피해 현황을 점검했다.

국토부에 따르면 지난 1월 초 국적 항공사 여덟 곳의 한·중 노선은 59개로 주 546회 운항했다. 하지만 지난달 23일 중국 우한지역 봉쇄 이후인 2월 첫째주 운항편수는 주 380회로 30% 감소했다. 이어 2월 둘째주에는 주 162회로 70% 급감했다. 여행심리가 위축되면서 동남아시아 등 다른 노선까지 영향을 받고 있다. 김 장관은 “신종 코로나 영향으로 인한 항공 여객 감소 속도가 2003년 사스(중증급성호흡기증후군), 2015년 메르스(중동호흡기증후군) 때보다 빠르다”며 “2003년 이후 국제 항공 여객 규모는 네 배 이상 성장했고, 항공사도 두 개에서 열 개로 늘어난 상황을 감안하면 항공업계 피해는 훨씬 클 것”이라고 진단했다.

정부는 항공업계가 작년 일본 수출규제와 미·중 무역분쟁, 보잉 737 기체 결함 등에 이어 올해 신종 코로나까지 연달아 악재를 맞은 점을 고려해 항공업계 지원 방안을 적극 검토하기로 했다. 먼저 지난 5일부터 중국 노선 운항 감축에 따른 항공사 부담 완화를 위해 한·중 운수권과 슬롯 미사용분 회수 유예 조치를 시행했다. 이후 대체 노선 개설을 위한 사업계획 변경, 수요 탄력적인 부정기편 운항 등 행정 지원도 할 예정이다.

최진석 기자 iskra@hankyung.com