黃, 제1야당 대표로 첫 삭발 감행…'조국 반대' 대여투쟁 승부수(종합)

"文대통령에 항거하는 의지를 삭발로 다짐"…리더십 위기론에 '존재감 각인' 시도 평가
한국당, 자정까지 청와대 앞서 촛불 연좌농성…黃 "자유민주세력 힘 모으는 계기될 것"

자유한국당 황교안 대표가 16일 '삭발 투쟁'으로 조국 법무부 장관 임명 반대를 위한 대여투쟁의 승부수를 띄웠다.

야당의 반대에도 문재인 대통령이 조 장관 임명을 강행한 데 대해 정부·여당을 향한 강력한 규탄메시지를 전달한 것이다.

추석 연휴 기간 청취한 밑바닥 민심에서 '조국 반대' 기류가 뚜렷하다고 보고, 9월 정기국회가 본격 개막하기 전 여론의 물꼬를 한국당 중심의 보수진영으로 돌릴 절호의 기회라는 전략적 판단도 깔린 것으로 보인다.

[연합뉴스TV]
그동안 황 대표는 문 대통령이 조 장관을 임명하자 "한국당의 투쟁은 조국 임명 전과 후로 달라질 것"이라며 강력한 대여투쟁을 예고해왔다.

실제로 황 대표는 조 장관 임명을 규탄하는 1인 피켓 시위, 장외집회 등을 이끌었다.

그러나 정치권 안팎에서는 조 장관 임명에 반대하는 국민적 여론이 들끓고 있지만, 한국당이 이 같은 '반(反)조국'의 민심을 흡수하지 못한다는 지적이 제기돼 왔다.

당장 추석 연휴 기간 쏟아진 각종 여론조사에서 조 장관 임명에 대한 반대 의견이 절반을 넘겨도 반사 이익조차 챙기지 못하는 것으로 나타나자 당 지도부의 전략 부재와 리더십 위기론까지 번졌다.

이에 황 대표로서도 기존 방식을 넘어 더욱 강력한 대여투쟁 방안으로서 '충격 요법'이 절실했던 것으로 보인다.

역대 김영삼·김대중 전 대통령이 야당 대표이던 시절 단식을 한 적은 있어도 제1 야당의 대표가 '삭발 투쟁'에 나선 것은 처음인 것으로 알려졌다.

최근에는 무소속 이언주 의원과 한국당 박인숙 의원이 조 장관 임명해 반발해 삭발하기도 했다.

이에 따라 이날 황 대표의 '삭발 투쟁'은 그동안 당 안팎에서 불거진 리더십 비판 여론을 불식하고 지지층을 결집하는 효과를 노렸다는 분석도 가능하다.

또 보수진영의 주도권 경쟁을 황 대표를 중심으로 재편하는 동시에 총선을 앞두고 정국 주도권을 쥐고 가겠다는 의지를 보인 것으로 해석된다.

청와대 분수대 앞에서 열린 삭발식에는 '문재인 정권의 헌정유린 중단과 조국 파면 촉구 삭발투쟁'이라고 쓴 검은색 현수막이 걸렸다.

검은색 운동화에 네이비색 점퍼 차림으로 등장한 황 대표는 분수대 앞에 놓인 의자에 앉아 삭발식을 거행했다.

삭발식은 애국가 4절이 흘러나오는 가운데 약 7분간 진행됐다.

강기정 청와대 정무수석도 현장에 나와 황 대표를 비롯해 한국당 의원들과 인사했다.

강 수석은 황 대표에게 삭발을 만류한다는 문 대통령의 메시지를 전달한 것으로 알려졌다.

김도읍 대표 비서실장은 기자들과 만나 "강 수석이 와서 '삭발 안 하면 안 되냐'는 메시지를 주고 갔고, 황 대표는 단호하게 '조국 사퇴시키라. 파면 시키라'라는 딱 두 마디의 강한 의지를 말씀했다"고 전했다.

머리카락이 잘려 나가는 동안 황 대표는 다소 굳은 표정으로 이따금 눈을 감았다 뜨기도 했다.

삭발을 마친 황 대표는 입장문을 통해 "문재인 정권의 헌정 유린과 조국의 사법유린 폭거가 더이상 묵과할 수 없는 지경에 이르렀다"며 "제1야당 대표와 국민의 한 사람으로서 문재인 대통령과 이 정권에 항거하는 제 뜻과 의지를 삭발로 다짐하고자 이 자리에 왔다"고 말했다.

황 대표는 감정이 격해진 듯 몇차례 입장문을 읽다가 중단하기를 반복했다.

전희경 대변인은 "한국당은 어떤 행동이라도 함으로써 국민의 마음을 대변할 것"이라며 "문재인 정권이 지금 가장 바라는 것은 우리 모두가 아무 일 없다는 듯 잊고 일상으로 돌아가는 것"이라고 주장했다.

정치권에서는 황 대표의 이날 삭발로 일각에서 제기된 '가발 논란'이 사그라들었다는 말도 나왔다.

당 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "황 대표가 그동안 가발을 이용했다는 것은 사실무근으로, 정확히는 모근을 새로 심어 머리가 자란 것으로 안다"며 "오늘 삭발로서 (논란이) 정확히 밝혀질 것"이라고 말했다.

황 대표와 나경원 원내대표를 비롯한 당 지도부와 한국당 의원·원외 당협위원장 80여명은 삭발식 이후에도 청와대 분수대 앞에서 촛불을 들고 '침묵 연좌 농성'을 이어갔다.

한국당 의원들은 '근조(謹弔) 자유민주주의'라고 적은 대형 걸개를 세운 뒤 바닥에는 '우리는 자유 대한민국을 반드시 지킬 것입니다'라는 현수막을 깔았다.

황 대표와 나 원내대표를 시작으로 한국당 의원들은 '근조' 걸개와 현수막 앞에서 차례로 촛불을 놓았다.

촛불은 연좌농성이 시작된 지 2시간여 만에 120개로 늘어났다.

황 대표는 연좌농성 중 기자들과 만나 삭발을 결심한 계기에 대해 "모든 방법을 동원해 투쟁해야 한다고 했고, 할 수 있는 모든 투쟁을 다할 것"이라며 "지금 중요한 것은 다 합치는 것으로, 처음에 통합을 이야기했는데 여러 의견들을 모아가야 한다"고 강조했다.

황 대표는 "제1야당 대표가 삭발한 게 처음이라고 하는데, 저는 국정을 책임진 정부가 이렇게 엉터리로 하는 것은 처음 봤다"며 "그렇기 때문에 결과적으로 저도 처음 (삭발을) 하게 된 것"이라고 말했다.

그러면서 "현 정부는 나라를 살리려는 목적이 아니라 특정한 방향으로 나라를 몰고 가고 있다는 생각이 든다"며 "그래서 반드시 저지해야 한다는 측면에서 나서게 됐다"고 덧붙였다.

황 대표는 "이 과정에서 결국 힘을 합하는 것이 정권의 폭정을 막아내고 극복하는 방법이 될 것"이라며 "저희의 장외투쟁이 자유민주세력이 힘을 모으는 계기가 될 것"이라고 거듭 말했다.

이학재 의원의 단식 농성에 대해서는 "이 의원이 개별적으로 하는 것이 아니라 한국당이 함께 정부를 막아내기 위한 투쟁을 하는 것"이라고 덧붙였다.

연좌농성장에서 일부 지지자들은 '빨갱이 잡는 황교안', '문재인 빨갱이', '민주당 해체' 등 구호를 외치기도 했다.

한국당은 이날 자정까지 연좌 농성을 지속할 예정이다.

한편 홍준표 전 대표는 페이스북 글에서 "황 대표의 삭발 투쟁을 적극 지지한다.

이번처럼 제1야당대표의 결기를 계속 보여주기 바란다"며 "원내 전략도 적극적으로 주도해 실효성 있는 원내 투쟁을 통해 야당을 깔보면 안 된다는 것을 꼭 보여달라. 수고하셨다"고 썼다.

/연합뉴스