이슬람 수니파 반군 '이슬람국가'(IS) 격퇴에 드는 미국의 작전비용이 연간 130억∼220억 달러(약 13조7000억∼23조2천000억원)에 이를 것이라는 전망이 나왔다.

미 국방분야 연구기관인 전략예산평가센터(CSBA)는 29일(현지시간) 이라크 시리아 공습과 미군 파병 규모 등을 토대로 산출한 IS 작전비용 추정치를 공개했다.

CSBA는 먼저 IS 작전이 본격화된 지난 6월 중순부터 현재까지 7억8000만∼9억3000만 달러가 투입된 것으로 추정된다면서 이는 2014 회계연도 국방예산의 0.2%에 약간 못 미치는 수준이라고 밝혔다.

미국은 지난 6월16일 보안요원 중심의 미군 775명을 처음으로 이라크에 파견했으며 지난달 8일 이라크에 대한 첫 공습을 시작한 데 이어 1주일 전인 22일부터는 시리아로 공습을 확대했다.

CSBA는 향후 작전비용은 공습 강도와 미군 파병 규모에 달려 있다면서 공습이 지금과 같은 수준으로 계속되고 현지 주둔 미군을 2000명(현재 1600명) 정도로 잡으면 월평균 2억∼3억2000만 달러가 든다고 설명했다.

그러나 공습 강도가 세지고 미군이 5000명으로 늘어나면 월평균 작전비용은 3억5000만∼5억7000만 달러로 증가하며, 특히 미군 주둔 병력이 2만5000명으로 확대될 경우에는 11억∼18억 달러로 대폭 늘어난다.

연간 단위로 추정하면 공습에만 저강도 공습시 연간 24억∼38억 달러, 고강도 공습시 42억∼68억 달러가 각각 소요되며 여기에다 미군 주둔에 따른 비용을 추가하면 연간 작전비용은 130억∼220억 달러로 불어난다.

CSBA는 "작전비용 추정치의 80%는 주로 미군 병력 배치에 따른 비용"이라고 밝혔다. 이처럼 IS 작전비용을 최고치로 잡더라도 이라크와 아프가니스탄 전쟁 비용에는 크게 못 미치는 수준이다. 이라크 전쟁비용은 2008년에 1640억 달러, 아프가니스탄 전쟁비용은 2011년에 1220억 달러를 각각 기록했다.