경북 구미에서 지난달 27일 발생한 불산가스 누출 사고로 2차 피해가 확산되는 가운데 3차 피해가 발생할 우려가 제기되고 있다.

1차 피해는 사고 당사자와 해당 업체의 피해, 2차는 인근 공장·마을 등의 피해다. 3차 피해는 불산이 땅과 지하수를 오염시키거나 비를 타고 흘러 하류지역 주민의 식수원인 낙동강을 오염시키는 것을 말한다.

구미시와 각 기관·단체는 지금까지 1·2차 피해 확산 방지와 복구에 주력해 왔다. 구미시가 지금까지 3차 피해를 막기 위해 한 일은 구미시 산동면 봉산리 주택과 길에 소석회를 뿌리고 물로 청소한 것 정도다. 논·밭과 산 등 넓은 지역에는 아직 중화제를 쓰지 않았다.

이런 상황에서 비가 내려 논·밭 등에 있던 불산이 땅으로 스며들거나 낙동강으로 흘러가면 3차 피해가 현실화될 수 있다는 것이 전문가들의 지적이다.

불산은 자연 정화가 잘 되지 않기 때문에 토양과 식물에 남아 장기적인 영향을 미칠 수 있다. 환경부는 9일께 토지오염도 조사 결과가 나오면 역학조사를 추가로 벌일 방침이다.

한편 이번 사고로 2차 피해를 본 봉산리 주민들은 사고 발생 열흘 만인 지난 6일 터전을 버리고 대피하기 시작했다. 1차 대상 고령자 110여명이 먼저 백현리 자원화시설로 주거를 옮겼다.

봉산리 주민들은 대책회의를 열고 대피를 결정, 구미시와 산동면에 적합한 장소를 제공해 달라고 요청했다. 인근 임천리 주민 190여명도 해평면 청소년 수련원으로 이동했다. 구미시와 정부 당국은 사고 발생 이후 적극적인 대책마련을 하지 않아 마을 주민들의 불만이 쌓여왔다.

봉산리와 임천리는 불산 누출 2차 피해로 나무와 벼 등 식물이 메말라 죽었으며 아직 매캐한 냄새가 나고 있다. 이 지역에는 1200여명이 살고 있다.

이번 불산 누출 사고로 구미산업단지 77개 기업이 신고한 피해액은 총 177억원에 달하는 것으로 집계됐다. 사고 주변 기업 13개 업체의 생산품과 설비가 망가졌으며 49개 업체의 건물 외벽과 유리 등이 파손됐다.

중앙재난합동조사단(단장 김중열 소방방재청 예방총괄과장)은 8일 특별재난지역 지정 여부 등 조사 결과를 발표한다.

구미=김덕용 기자 kimdy@hankyung.com