신규 원자력발전소 건설 후보지로 강원 삼척과 경북 영덕 두 곳이 선정됐다. 하지만 이들 지역 주민의 절반가량이 원전 유치에 반대하거나 중립적인 입장을 보여 향후 선정 과정에 난항이 예상된다.

김영평 신규 원전 부지선정위원장(고려대 명예교수)은 23일 브리핑을 갖고 “일본 후쿠시마 원전 사고를 전후로 삼척과 영덕의 주민 수용 가능성 조사를 벌인 결과 두 지역의 평균 찬성률이 각각 50%를 조금 넘었다”고 밝혔다.

하지만 최근 조사 결과만 놓고 보면 다르다. 지난달 조사에서 영덕은 주민 찬성 비율이 50%를 웃돌았지만 삼척은 절반 미만이었던 것으로 전해졌다.

김 위원장은 “지난 3월 1차 조사 때는 75~80%가량이 원전 건설에 찬성했지만 후쿠시마 원전 사고가 터지면서 찬성률이 급감했다”고 설명했다. 원전 운영을 맡는 한국수력원자력은 현장설명회 등을 통해 주민 설득에 나설 계획이다.

한수원은 사전환경성 검토 등 관련 절차를 거친 뒤 내년 말까지 건설 입지를 확정할 방침이다. 최종 확정 부지에는 140만㎾급 원전 4기가 들어선다.

이정호 기자 dolph@hankyung.com