연세대,세균DNA 인식 단백질 세계 최초 규명
연세대학교 생명시스템대학 시스템생물학과 박보연 교수팀과 미국 MIT대학이 공동으로 작업한 이번 연구는 생명과학·면역학 분야의 권위지인 ‘이뮤니티(Immunity)’ 온라인 속보에 15일 게재됐다.
박보연 교수팀은 이 연구에서 ‘그래뉼린’이라는 체내 단백질이 외부의 세균이나 바이러스의 DNA를 정확히 인식해 다른 면역세포들에게 감염 여부를 알려줌으로써 감염된 세포를 효과적으로 죽일 수 있다는 사실을 밝혀냈다.특히 ‘그래뉼린‘은 면역 반응의 활성화 정도를 조절하는 기능도 갖춘 것으로 조사됐다.
박 교수팀은 그래뉼린 유전자에 이상이 생기면 면역반응이 현저히 감소하며 여러 질병들이 유발되지만,그래뉼린 유전자에 이상이 있는 쥐의 면역세포에 정상 그래뉼린 단백질을 주입하면 다시 면역기능이 활성화돼 세균이나 바이러스를 제거할 수 있다는 것을 입증했다.이 연구 결과는 향후 면역기능이 지나치게 감소 또는 활성화됨에 따라 발생하는 암,자가 면역 질환,퇴행성 신경질환 등 여러 질병들에 대처하는 면역 조절 치료제 개발에 도움이 될 것으로 예상된다.
강현우 기자 hkang@hankyung.com
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