`종신고용' 관행 일본, 대규모 인력 감축

최근 경제위기 여파로 전세계 기업들이 대규모 감원을 잇따라 단행하고 있지만, 한국은 근로자들을 해고하는 대신 임금 삭감이나 비용 절감 등의 방식으로 일자리를 지키고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 3일 보도했다.

이는 과거 `종신 고용제'로 유명했던 일본의 소니나 도요타 자동차 등이 최근 몇주동안 수만명의 인력을 해고한 것과 대조적이라는 것.
신문은 최근 자동차 부품 회사인 신창 일렉트로닉스 노사가 올해 810명의 근로자를 해고하지 않는 대신 임금 20%를 삭감하는데 합의했다는 소식을 한 예로 전하면서 "경제위기에 대처하는 흔치 않은 예"들이 한국의 은행과 조선소에 이르는 각종 기업들에서 광범위하게 이뤄지고 있다고 전했다.

이 같은 한국 기업들의 위기 대처 방식은 현 정부의 `고용 정책'과도 무관치 않다고 신문은 분석했다.

이명박 대통령이 지난 1월 경기침체에 대응하는 정부의 가장 큰 목표는 `일자리 보호'라고 선언하고, 지난주 노.사.민.정이 고통분담과 일자리 창출을 위한 `사회 대타협'을 만들어 내면서 고용주는 노동자를 해고하지 않고, 노조는 임금 동결이나 삭감을 수용하며, 정부는 일자리를 지키는 기업들에게 세제혜택을 주기로 했다고 신문은 소개했다.

전세계의 일부 기업들이 고용 시간을 줄이고, 무임금 휴가제를 도입하는 등의 방식으로 인력 감축을 피한 경우는 있지만, 한국처럼 정부와 기업, 노조 등이 협력해 해고를 저지하고 있는 국가는 어느 곳에도 없다고 신문은 전했다.

그러나 한국의 이 같은 정책이 어떤 결과를 낳을지는 아직 장담하기 이르다고 신문은 전망했다.

이 방식이 경제위기를 이겨내는 중요한 수단으로 작용할지, 단지 고통스런 인력 감축의 시기를 연장하는 것이 될지는 정확히 예견하기 어렵다는 것이다.

한국의 실업률은 지난 1월 3.6%로, 미국의 7.6%의 절반에 지나지 않으며, 일본의 4.1% 보다 낮다.

(뉴욕연합뉴스) 김현재 특파원 kn0209@yna.co.kr