김하중 통일부 장관은 26일 북한이 개성공단 폐쇄 조치를 단행할 가능성에 대해 "희박하지만 완전히 배제할 수는 없다고 본다"고 말했다.

김 장관은 이날 국회 외교통상통일위원회 회의에 참석,개성공단 폐쇄 가능성을 묻는 박상천 민주당 의원의 질의에 "북이 (12월1일자로 예고한 조치가) '1차적'이라고 했기 때문에 가능성이 있다고 본다"며 이같이 말했다. 정부 차원에서 개성공단 폐쇄 가능성을 공식 언급한 것은 이번이 처음이다. 지금까지 정부는 지난 7월12일 금강산에서 관광객 박왕자씨가 북측에 의해 피살당한 뒤 북한의 잇따른 도발에도 불구하고 "개성공단은 문제없을 것"이라고 지속적으로 강조해 왔다.

김 장관은 이어 개성공단 폐쇄시 경협.교역 보험에 따른 입주 기업 손실 보조 방안과 관련해 "현재 69개 입주 기업이 보험에 가입해 있다"며 "(공단 폐쇄시 정부가 보상하는 금액으로) 2000억~2500억원 정도를 생각하고 있다"고 밝혔다.

정부가 개성공단 폐쇄 가능성에 대비하고 있는 것으로 알려짐에 따라 후속 대책에 관심이 모아진다. 아울러 개성공단 진출 기업들의 피해 보상 및 향후 대책 등을 둘러싸고 논란이 확산될 전망이다.

임원기 기자 wonkis@hankyung.com