"반대파 37명이 입후보하는 지역 전부 후보를 내세워 맞서도록 하라" 정치생명을 건 우정민영화법안 부결로 중의원을 해산하고 위기에 몰렸던 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리가 대반격에 나섰다. 다시 살아난 국민들의 지지로 기세가 폭발적이다. 반면 민영화법안에 반기를 들었던 반대파는 고이즈미 총리의 총공세에 놀라 신당 창당도 포기하는 등 우왕좌왕하고 있다. 정권 교체를 호언하며 기세등등했던 제1야당인 민주당도 여론이 자민당으로 기울자 몹시 당황한 표정이다. 고이즈미 총리는 10일 자민당 지도부와 모임을 갖고 연립정권인 공명당이 공천후보를 내는 지역구 외에 모든 선거구에 후보를 내라고 지시했다. 그는 "자민.공명당 외는 민영화에 전부 반대하니까 반대 후보자만 있다면 유권자가 곤란할 것"이라며 "(민영화 시비의) 선택이 불가능할 것"이라며 지적했다. 이와 관련, 다케베 쓰토무(武部勤) 자민당 간사장은 "법안에 반대한 37명은 당선돼 와도 받지 않을 것"이라고 잘라 말했다. 반란의원 '사냥'의 신호탄으로 고이즈미 총리는 고이케 유리코(小池百合子) 환경상을 도쿄 10구에 출마토록 했다. 이 지역구는 우정민영화법안 반대파의 선봉장이던 고바야시 고키(小林興起) 전 재무부대신의 아성이다. 자민당 도쿄도 연합회는 고이케 환경상을 지지하겠다는 공식 입장을 밝혔다. 또 우정민영화법안 반대를 주도했던 가메이(龜井)파의 수장 가메이 시즈카(龜井靜香) 전 정조회장의 히로시마(廣島)6구, 노다 세이코(野田聖子) 전 우정상의 기후(岐阜)1구 등에도 대항마를 내세워 맞서기로 했다. 이같은 고이즈미 총리의 기세는 정치권이 별로 예기치 못했던 여론의 지지가 뒷받침하고 있다. 중의원해산 후 현지 언론의 여론조사에서 고이즈미 내각의 지지율은 지난달에 비해 4-9% 포인트 높아졌다. 특히 9-10일 실시된 니혼게이자이(日經)신문의 조사를 보면 '자민당을 축으로 한 정권'을 원하는 비율이 48%로 '민주당을 축으로 한 정권'(32%)을 크게 앞섰다. 사태가 이같이 전개되자 '반란 의원'들은 동요하고 있다. 10일까지 당 지도부에 제출된 반란 의원들의 해명서에는 "반성하고 있다"며 꼬리를 내린 경우가 적지않다고 한다. 반성의 모습을 보이면 적어도 당 지도부가 '대항마'는 내세우지 않을 것이라는 기대 때문이다. 반란파를 이끈 가메이 전 정조회장 등은 10일 모임을 갖고 신당 결성을 포기하고 의원 개개인이 무소속으로 출마한다는 방침을 굳혔다. 반란파는 자민당 지부의 지지에나 기대를 걸고 있는 형편이다. 설상가상으로 가메이파의 경우 민영화법안 찬성.반대 의원간의 대립의 골이 깊어져 '파벌 분열'의 가능성마저 거론되고 있다. 국민들의 다수 여론이 자민당을 축으로 한 정권 재출범에 있는 사실이 확인되자 제1야당인 민주당의 기세도 다소 주춤한 양상이다. 민주당측은 9일 언론사에 "최근 이틀간의 언론 보도에는 자민당에 관한 것만 많 다. 편향된 것 같다"며 "특히 이번 총선은 정권선택의 판단을 국민에게 위임하는 선거인 만큼 거듭 '공정.중립' 보도를 바란다"는 이례적인 성명을 보냈다. 아사히(朝日)신문은 "민주당은 우정민영화를 유일 최대 쟁점으로 삼아 '반대파 부수기'의 전면전에 나선 총리에 가려 매몰될지 모른다는 공포를 안은 채 선거 초반 반격의 길을 찾고 있다"고 지적했다. 민주당은 유력한 지지단체인 일본 최대 노조조직인 렌고(連合)가 10일 자민당의 우정민영화 반대파 의원을 총선에서 지지하겠다고 발표하자 크게 당황하며 반대파와 협력하지 않겠다는 공식 입장을 밝히는 소동을 벌였다. (도쿄=연합뉴스) 신지홍 특파원 shin@yna.co.kr