6·15 공동선언 5주년 기념 민족통일 대축전 행사가 정동영 통일부 장관을 단장으로 하는 우리 정부 대표단 40명과 북측 당국 대표단 25명, 700여명의 남북 및 해외민간 대표단이 참가한 가운데 14일 밤 평양 김일성경기장에서 개막됐다. 우리 정부 대표단은 이날 오후 평양에 내린 뇌우를 동반한 폭우를 감안해 출발을 연기해 달라고 북측이 요청,예정보다 2시간30분 늦은 오후 5시30분 인천공항을 출발했으며 서해직항로를 통해 평양에 오후 7시께 도착했다. 정 장관은 권호웅 내각 책임참사 등 북측 영접인사 등과 만나 "이번 행사는 제2의 6·15를 열어 나가도록 남북이 공히 다지는 의미가 있다"고 말했다. 또 "내주 서울에서 열리는 장관급 회담을 앞두고 신뢰를 쌓고 분위기를 조성하는 데 일조할 것"이라고 밝혔다. 대표단은 개막식 참가에 이어 밤 10시 북측 박봉주 내각총리가 주최하는 환영만찬에 참석했다. 정부는 이번 방북과 21∼24일 서울서 열리는 제15차 남북장관급회담 등을 통해 핵 포기시 체제 안전을 보장하고 북·미간 '보다 정상적인 관계 개선'을 추진한다는 한·미 정상회담의 메시지를 북측에 전달할 방침이다. 정부 대표단은 15일에는 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장인 김기남 단장을 비롯한 북측 대표단과 인민문화궁전에서 '6·15 남북 당국 공동행사'를 가질 예정이다. 16일에는 김영남 최고인민회의 상임위원장을 예방한다. 김정일 국방위원장의 예방 가능성에 대해 정 장관은 "아무 것도 정해진 게 없다"고 말했다. 그러나 남측 대표단 숙소가 당초 예정된 주암초대소에서 국빈이 머무는 백화원초대소로 변경돼 성사 가능성이 높은 것 아니냐는 관측도 나오고 있다. 백화원초대소에는 2000년 6월 평양을 방문한 김대중 전 대통령이 머물렀으며 2002년 9월에는 고이즈미 준이치로 일본 총리가 김정일과 정상회담을 가진 장소다. < 평양=공동취재단 >