케이블TV 지역방송국(SO)들이 가장 위협적으로생각하는 경쟁 미디어는 '미래의 디지털 위성방송'(스카이라이프)인 것으로 나타났다. 심상민 호서대 교수 연구팀이 한국케이블TV방송협회와 함께 지난 7월 전국 37개SO를 상대로 실시한 설문조사에서 응답자의 66%가 스카이라이프를 꼽았고 나머지는인터넷 프로토콜(IP) TV(24%), 이동멀티미디어방송(DMB)과 '미래의 디지털 지상파방송' 각 6% 등으로 집계됐다. '가입자들이 콘텐츠와 관련해 가장 불만족스럽게 여기는 사항'은 △재방과 반복편성이 많음(49%) △재미있는(또는 양질의) 프로그램이 부족함(41%) △화질이나 음질이 좋지 못함(5%) 등이었으며, '시급히 개선해야 할 점으로 지적받고 있는 점'은△광고를 적당한 정도로 편성할 것(43%) △전문지식·학습·정보 프로그램 방영을늘릴 것(19%) △극장 개봉 영화와 시차를 줄일 것(11%), △지상파 방송 프로그램과시차를 줄일 것(5%) 등으로 대답했다. '가입자가 가장 만족스럽게 행각하고 있는 채널의 종류'로는 △드라마채널(23%)△영화채널(22%) △여성·패션·낚시·바둑 등 전문채널 △뉴스채널 △스포츠채널(이상 14%) △어린이채널(8%) △다큐멘터리채널(5%) 등을 꼽았다. '프로그램 편성 등에 가장 큰 영향력을 끼치는 요인'을 묻는 질문에는 △프로그램의 품질(46%) △시청자 수요(22%) △프로그램 공급자(PP)의 재정 기여도(11%) △프로그램의 독창성(8%) △PP와의 관계(5%) 등의 순서로 대답했다. '가입자들이 뉴미디어시대에 가장 관심있게 여길 새로운 콘텐츠'로는 △주문형프로그램 시청(41%) △고화질·고음질 프로그램 시청(35%) △TV를 통한 전자상거래(24%) 등을 들었다. '앞으로 케이블TV가 차별와 경쟁력 강화를 위해 역점을 두어야 할 콘텐츠'에 대해서는 '지역특화 생활공동체 관련 프로그램'(70%)을 압도적으로 많이 꼽았다. '고품격 고급 문화예술 프로그램'과 '본격적인 연예·오락·레저 프로그램'은 각각 11%,'전문적인 정보·교양·지식 프로그램'은 5%에 그쳤다. 한편 정상윤 경남대 교수가 한국케이블TV방송협회의 의뢰를 받아 지난 3월 22일부터 4월 9일까지 전국 22개 SO 담당자들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과에서는자치단체와 연계해 프로그램을 제작하고 있는 SO가 14개(63.6%)로 나타났다. 이들 SO의 자치단체 연계 프로그램 수는 평균 2.43개이며 프로그램 내용은 △자치단체 뉴스와 홍보(39.4%) △교양(24.2%) △의회 생방송(15.2%) △오락(9.1%) △지역 이슈 분석 △지역 이슈 토론(이상 6.1%) 등의 순이었다. 응답자들은 자치단체 연계 프로그램에 대해 '매우 만족'(14.3%)과 '대체로 만족'(35.7%)을 합쳐 절반이 '만족한다'고 답변했다. 반면에 '대체로 만족하지 못한다'는응답은 7.1%에 그쳤고 '매우 만족하지 못한다'는 답변은 하나도 없었다. '보통'이라는 답변은 42.9%로 나타났다. 지역 주민의 만족도에 대해서는 38.5%만이 만족할 것이라고 예상해 스스로의 평가보다는 다소 낮았다. 일본처럼 일정 시간을 자치단체에 임대하는 방안에 대해서는 77.3%가 '필요하다'가 대답했으며 '불필요하다'는 대답은 4.5%에 지나지 않았다. 자치단체 연계 프로그램이 도움이 된다고 생각하는 응답률을 항목별로 살펴보면△지역채널 이미지 강화 △지역주민 알 권리 보장(이상 86.4%) △지역 여론의 조성과 조정(81.8%) △지방자치제도의 정착과 발전 △지역문화 발전(이상 77.3%) △주민의 생활편의 도모(72.7%) △지역사회 공동체 의식 함양(67.9%) 등의 차례로 높았다. 반면에 △지역경제 활성화(47.6%) △자치단체의 자율적 권한 강화 △지역간 정보격차 해소(이상 54.6%) 등은 상대적으로 긍정적 응답이 적었다. '자치단체 연계 프로그램에서 가장 중요하게 다뤄야 할 정보'로는 △자치단체시책 홍보(25.0%) △공지사항 등 민원안내 △지역 문화정보(이상 15.9%) △구인·구직안내(13.6%) △지역경제와 생활정보(11.4%) 등을 들었으며, 필요한 프로그램 유형은 △생활정보 프로그램 △자치단체 관계자와 지역민 토론(이상 22.7%) △자치단체정책에 대한 해설과 비판(15.9%) △민원에 대한 상담(13.6%) 등이라고 대답했다. '자치단체 연계 프로그램 강화를 위해 가장 시급히 이뤄져야 할 과제'로는 △정부 차원의 재정 지원(29.5%) △자치단체의 적극 협조(22.7%) △제작 인력과 장비의확충(13.6%) △다양한 프로그램 포맷 개발(9.1%) 등을 꼽았다. 심상민 교수와 정상윤 교수는 이번 조사결과를 담은 논문 'SO의 콘텐츠 전략 연구'와 'SO 지역채널 활성화 방안 연구'를 28일 오후 1시 서울 목동 방송회관 3층 회견장에서 열릴 케이블TV 추계 정책 세미나에서 발표할 예정이다. 이날 임영철 변호사(법무법인 바른 법률)는 '한국의 의무전송 정책 현황과 개선방안'이란 제목의 발제문을 통해 "방송위의 의무전송 채널 확장정책은 계약 자유의원칙을 훼손하고 시장의 비효율화를 초래하는 등 여러가지 부작용도 안고 있기 때문에 합당한 범위 내로 한정돼야 한다"고 주장할 계획이다. (서울=연합뉴스) 이희용 기자 heeyong@yna.co.kr