미국의 독감 백신 품귀 대란이 대선의 새로운 쟁점으로 떠올랐다고 워싱턴포스트와 CBS, 뉴스위크 등 미국 언론들이 17일 보도했다. 존 케리 민주당 후보는 16일 대선 유세사상 독감과 관련된 첫번째 것으로 기록될 텔레비전 광고를 통해 이번 사태가 조지 부시 대통령의 보건정책 과실을 반영하는 전형적 사례라고 지적했다. 이 광고에서 해설자는 "의료 전문가들은 3년 전 부시 대통령에게 독감 백신 위기가 올 것이라고 경고했지만 문제를 해결하기는 커녕 해외에 생산을 맡겨 버리는바람에 백신이 오염되는 결과를 낳았다. 부시는 캐나다로부터 의약품 수입을 금지하는 정책을 펴왔지만 이제 와서 캐나다의 도움을 바라고 있다"고 비난했다. 광고는 이번 사태에 관한 유력 신문들의 제목 활자들을 보여주면서 "노인과 어린이들은 기다리고 있다. 임신한 여성을 위한 백신조차 부족하다. 조지 부시가 초래한 난국이다"라고 규탄하고 있다. 미 의회 산하 회계감사원(GAO)은 지난 2001년 미국내 백신 제조시설이 줄어들고남은 업체들도 문제를 겪고 있어 적절한 백신 공급을 확보하기가 점점 어려워질 것이라고 경고했었다. 엎친데 덮친 격으로 이달 초 영국내에서 제조된 백신이 세균에 감염돼 수출이중단됨으로써 미국은 백신 접종 시즌을 맞이하고도 필요한 백신 물량이 크게 달리는형편이다. 그러나 부시 진영에서는 케리 후보가 지난해 미 식품의약국(FDA)의 승인을 받은상품과 관련해 제조업체를 징벌성 손해배상 소송의 면소대상으로 지정하는 법안에반대한 장본인이라면서 "정치적으로 이로운 것이라면 아무 말이나 하는 못믿을 위선자"라고 반격했다. 케리측 대변인은 케리 후보가 문제의 법안에 반대한 것은 소송가액 상한선이 25만달러로 제한됐기 때문이라며 그가 지난 1990년대에는 백신 관련 보상법을 지지해통과시켰음을 상기시켰다. 그럼에도 불구하고 부시 측에서는 독감 대비 비용이 재임기간에 3천900만달러에서 2억8천300만달러로 늘어났다고 주장하고 있다. 정부 관계자들은 캐나다가 충분한 양을 신속히 공급하기는 어렵지만 케리의 비난 광고처럼 이것이 값싼 수입품 반입을 거부한 부시 대통령의 정책과 관련있는 것은 아니라고 말했다. (서울=연합뉴스) youngnim@yna.co.kr