미국 공화당의 조지 부시 대통령측과 민주당의 존 케리 후보측은 모두 지난 2000년 플로리다주 재검표 사건같은 예기치 않은사태 발생에 대비하기 위해 법률팀을 강화하고 있다고 USA투데이가 3일 보도했다. 이 신문은 또 선거인단이 269-269로 동률을 이뤄 헌법에 따라 하원에서 대통령이 뽑힐 가능성마저 있다고 덧붙였다. 이 신문에 따르면 공화당과 민주당측은 모두 소송 전문가들을 영입중이며, 만일의 사태에 대비한 훈련을 받고, 주(州) 법률을 연구하는 한편 선거당일 발생하는 문제들에 재빨리 대응하기 위한 특공대까지 조직하고 있다. 특히 주시하고 있는 곳은접전이 벌어질 것으로 예상되는 17개주의 2만8천개 선거구들이다. 민주당측은 특히 지난 대선에서 유권자 협박이 나왔다는 주장이 제기된 도심 선거구에 주의를 기울이고 있다. 지난 대선에서는 흑인들이 많은 도심 선거구에서 공화당측이 민주당 성향의 유권자들을 은근히 위협해 투표율이 높아지는 것을 막았다는 주장이 제기됐다. 양측은 모두 차이가 근소한 주(州)의 결과에 대해 재개표 요구등 과거보다 신속한 대응조치를 취할 것이라고 밝혔다. 지난 대선에서 플로리다주는 537표로 승패가 갈렸으며, 뉴멕시코주는 불과 366표, 아이오와는 4천144표, 위스콘신은 5천708표, 오리건은 6천765표로 희비가 엇갈렸다. 오하이오주 영스타운 주립대학의 정치학교수인 폴 스레이칙은 "지금 미국정치에 그렇게 많은 증오가 있는 이유들중 하나는 2000년 대선때의 분쟁"이라면서 "만일우리가 또 그런 선거를 치른다면 이 나라의 열정과 증오는 더욱 증가할 것"이라고말했다. 물론 이번 선거가 지난 선거처럼 근소한 차이로 갈라지지 않을 수도 있지만, 지난번처럼 전체 득표수가 많은 후보가 확보 선거인 숫자에서 뒤져 떨어지는 사태가발생한다면 내년 1월20일 취임하는 대통령의 통치는 불안정해질 가능성이 있다. 두번 연속 이같은 사태가 발생하는 것은 미국에서 대통령 선거방식을 바꾸기 위해 헌법을 개정하자는 논란에 불을 지피는 계기가 될 수도 있다. 펜실베이니아 랭커스터 소재 프랭클린 앤 마샬 대학의 정치 및 공공문제 센터 소장인 테리 마도나는 "두번 연속 그런 선거가 발생하면 선거인단 방식을 바꾸자는 대규모 운동이 일어날것"이라고 말했다. 양측이 동률을 이룰 가능성도 있다. 각주별 선거인단이 지난 대선과 똑같이 돌아가고 지난 대선에서 부시에게 돌아갔던 뉴햄프셔와 웨스트 버지니아가 이번에 케리쪽으로 온다면 투표인단 결과는 269-269로 동률이 된다. 미 대선에서는 어느쪽이든 270표 이상을 얻는 후보가 대통령에 당선된다. 미 정치역사상 하원에서 대통령이 결정된 것은 1800년 단 한차례 뿐이었다. 당시 토머스 제퍼슨과 아아론 버가 각각 73명씩의 선거인단을 얻자 하원이 제퍼슨에게대통령직을 수여한 것이다. 이번에도 선거인단이 동률을 이룬다면 대통령직은 하원을 장악하고 있는 공화당의 부시 후보에게 돌아갈 것이다. 이 경우 부통령은 상원에서 결정된다. 상원은 공화당이 51석으로 과반을 확보했지만 이번 선거에서 민주당이 상원을 장악할 경우 부통령은 민주당의 존 에드워즈(노스 캐롤라이나) 상원의원에게 돌아간다. 부시 대통령-에드워즈 부통령 체제가 탄생하는 것이다. 그러나 현직 대통령이 재선을 노리는 선거는 대부분 큰 차이로 승부가 나는 것이 지금까지의 현상이다. 예컨대 드와이트 아이젠하우어, 리처드 닉슨, 로널드 레이건, 빌 클린턴은 모두 압도적 차이로 재선에 성공했고, 조지 부시 전 대통령과 지미 카터 전 대통령은 역시 큰 차이로 재선에 실패했다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr