생명보험상품의 가격(보험료)에 반영되는 원가항목 중 하나인 사업비 규모가 크게 축소될 것으로 보인다. 사업비는 설계사 모집수당이나 수금료 등 보험사가 계약의 유치ㆍ관리를 위해 쓰는 경비를 말하며 과거 통계를 바탕으로 보험료에 반영하게 돼 있다. 2일 보험업계에 따르면 금융감독원과 빅3생보사, 알리안츠생명, 푸르덴셜생명, 금호생명 등은 최근 작업반을 구성, 1주일에 한번씩 정기적으로 회의를 열며 적정 사업비 산정작업에 들어갔다. 작업반은 해외사례 조사 등을 거쳐 6월말까지 상품별 적정 사업비 규모를 만들어낼 것으로 알려졌다. 작업반의 한 관계자는 "사업비 축소를 전제로 작업반을 가동하고 있는 것은 아니지만 시중여론 등을 감안하면 사업비 규모를 줄이는 방안을 검토할 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 업계에선 작업반 구성 자체를 사업비 축소의 첫 단계로 보고 있다. 금감원 관계자는 "생보사들이 사업비를 실제 지출하는 것보다 너무 많이 책정해 이익(費差益)을 내고 있다는 지적에 따라 그 적정성 여부를 따져보고 있으며 업계의 경영현황도 함께 들여다보고 있다"고 밝혔다. 생보사들은 2003회계연도가 시작된 작년 4월부터 3ㆍ4분기가 끝난 12월까지 9조1천1백95억원의 사업비를 예상하고 보험료에 반영했으나 실제로 집행된 사업비는 6조3천3백30억원에 그친 것으로 파악됐다. 3ㆍ4분기까지 2조7천8백65억원의 비차익을 기록한 것이다. 이에 따라 보험소비자단체들은 보험료가 과다 책정됐다며 보험료 인하를 요구하고 있다. 하지만 업계에선 '비차익은 종합 손익의 일부 항목에 불과하다'며 사업비 축소에 강력히 반대하고 있다. 대형 생보사의 한 관계자는 "저금리로 인해 이차(利差)부문에선 대규모 역마진을 보고 있다"며 "사업비 절감을 통해 이같은 역마진을 메우고 있는 상황이기 때문에 인위적인 비차익 축소는 보험사 경영의 부실을 불러올 것"이라고 지적했다. 이성태 기자 steel@hankyung.com