이라크 재건 사업에서 독점적 특혜 시비속에 60억달러의계약을 수주한 미국의 핼리버튼사(社)가 각종 비리에 연루돼 정부기관 조사를 받은데 이어 이번에는 거액의 벌과금을 징수당하게 됐다. 국방부 계약회계감사국은 핼리버튼사를 상대로 이라크 주둔 미군에 대한 보급품납품 과정을 조사한 결과 비용 청구 및 하도급 업체와의 관계 등에서 비리를 적발,내달중 3억달러에 달하는 과다 청구 비용을 징수할 방침이라고 밝혔다. 법무부도 회사 관계자들을 상대로 비용 과다청구와 리베이트, 뇌물 공여 등 혐의를 조사하고 있으며 민주당도 핼리버튼이 전쟁을 돈벌이에 이용한다고 비난해왔다. 또 (조지 부시 행정부에 우호적이었던) 월스트리트 저널의 분석가들까지 딕 체니 부통령을 한 때 총수로 모셨던 핼리버튼사가 비리혐의로 이라크내 계약들을 하나,둘 포기할 경우 경영이 악화될 가능성을 제기하는 등 사면초가에 직면한 형국이다. 핼리버튼은 이런 따가운 시선들을 의식, "정치적 모략으로 피해를 입고 있다"며비리 혐의를 부인하고 있으나 미군납품 계약시 과다 청구분을 국방부에 되돌려주기위해 2억달러의 비용을 책정해 놓은 상태다. 경영자들은 "약20억달러의 현금을 갖고있어 과다청구분이나 벌금들을 충분히 납부할 수 있다"며 증시 분석가들의 '현금 부족 우려'를 불식시키기도 했다. 국방부 출신으로 군사계약 관련 책을 펴낸 피터 싱어는 "이라크 전쟁의 성공 여부는 군인만이 아닌 미군들과 계약하는 민간 업체들이 어떻게 하느냐에 달려있다"며수주 관련 '비리 온상' 비난을 받아온 핼리버튼사 관계자들을 꼬집었다. 그는 "미군 사업 계약을 제대로 행하지 않을 경우 세금만 축내는 게 아니라 국가안보도 위태로워진다"며 수의 계약 등을 통해 각종 비리를 자행해 온 핼리버튼사관계자들을 강력히 비판했다. (워싱턴 AP=연합뉴스) duckhwa@yna.co.kr