중국 베이징 차오양에 위치한 베이징현대차 판매본부. 19일 이곳 임직원들은 하루종일 바쁘게 움직였다. 베이징 톈안먼점 등 중국 전역의 80여개 대리점에 배포할 플래카드와 포스터를 제작하기 위해서다. 내용은 쏘나타 가격을 다음주부터 5% 인하한다는 것. 쏘나타를 현지 생산한 지 1년3개월여 만이다. 이 회사 관계자는 "수익성 확보 차원에서 정상 가격을 고수해왔으나 경쟁사들의 가격인하 경쟁이 갈수록 심해져 불가피하게 가격을 내리기로 했다"고 말했다. 19만8천위안(약 2천8백70만원)이던 쏘나타2.0 수동형은 18만8천위안(2천7백25만원)으로,쏘나타2.7 V6 고급형은 26만5천위안(3천8백40만원)에서 24만9천8백위안(3천6백20만원)으로 각각 인하된다. 중국 자동차시장에서는 이미 둥펑 등 각 업체들이 가격 경쟁에 뛰어들어 올들어서만 50여종의 승용차 가격이 대폭 인하됐다. 중국에 설비 과잉 조짐이 일면서 자동차 가전 등 주요 내구소비재 업체간 가격인하 전쟁이 본격화되고 있다. 원자재 가격 급등으로 기업의 원가 부담이 갈수록 커지고 있다는 점을 감안할 때 매우 이례적인 일이다. 현지에 진출한 한국 기업들도 중국 및 현지 진출 외국기업들의 잇단 가격인하에 대응책을 찾느라 골머리를 앓고 있다. 중국 최대 가전유통 전문점 궈메이의 베이징 시바허점. 하이얼 최고급 냉장고에는 8천5백88위안(약 1백25만원)에서 8천위안(1백16만원)으로 내렸다는 가격표가 붙어있다. 한 점원은 "다른 업체들도 올해 출시된 신제품 가격을 15%가량 내렸다"고 전했다. 거란쓰는 신형 전자레인지 가격을 무려 40% 넘게 인하했다. 삼성전자 LG전자 등 한국 기업들도 고민이다. 수익성 악화를 우려해 아직 가격인하전에는 동참하지 않았지만 "일부 가격인하는 불가피할 것 같다"(LG전자 중국지주회사 관계자)는 것. 경쟁사인 일본 업체들은 이미 이달 초 프로젝션TV 등의 가격을 평균 10% 인하해 한국 업체들을 공략하고 있다. 삼성전자 중국본부 관계자는 "가격인하 전쟁은 중국은 물론 전세계 기업들이 현지 투자를 서두르면서 나타난 설비 과잉이 큰 원인"이라고 분석했다. 베이징=오광진 특파원 kjoh@hankyung.com