허성관(許成寬) 행자장관이 16일 촛불시위와 관련, "문화행사 차원의 집회는 불법집회가 아니다"고 밝힌데 대해 한나라당과 민주당이 국회 행자위 소집과 허 장관 문책론을 제기하는 등 강력 반발했다. 허 장관은 이날 KBS 라디오 시사프로그램에 나와 "신고를 하지 않거나 해가 진뒤의 촛불집회는 불법이지만 오늘 저녁 야간에 예정된 문화행사 차원의 집회는 불법집회가 아니다"며 "그러나 집회과정에서 나타나는 사전선거운동, 폭력 등 불법행위에 대해선 사후에 증거를 수집해 구속, 수배하는등 의법조치할 것"이라고 밝혔다. 그는 "촛불집회에는 약자와 청소년, 어린이가 있어 관리가 어렵고 원천봉쇄나해산시키면 오히려 사고나 더 큰 어려움이 있다"고 말했다. 이에 대해 한나라당 홍사덕(洪思德) 총무는 "경찰 당국이 불법이라고 말했음에도 불구하고 허 장관은 자기 멋대로 법해석을 했다"며 "망발로 밖에 볼 수 없다"고말했다. 은진수(殷辰洙) 수석부대변인은 "경찰은 국가적 혼란과 불안을 부추기는 불법촛불시위를 법에 따라 엄중조치해야 한다"고 촉구했다. 민주당 장전형(張全亨) 수석부대변인은 "경찰을 지휘하는 감독기관의 수장으로서 본분을 망각한 처사"라며 "허 장관은 누구의 지시에서, 누구와의 교감에서 이런발언을 했는지 분명히 밝혀야한다"고 말했다. 특히 민주당은 국회 행정자치위원회를 소집해 허 장관의 발언 경위를 추궁키로하는 한편 대통령 권한대행인 고 건(高 建) 총리에게 강금실(康錦實) 법무장관과 허장관의 문책을 요구하는 방안을 검토키로 했다. (서울=연합뉴스) 최이락기자 choinal@yonhapnews