정몽헌 현대아산 이사회 회장의 돌연한 투신자살을 대대적으로 보도한 중앙일간지들은 그의 죽음을 안타까워 하면서 향후 남북관계와 대북사업에 미칠 영향 등을 다양하게 진단했으나 사설 등에서는 다소의 시각차를 드러냈다. 주요신문들은 한결같이 대북송금 및 비자금 의혹사건에 대한 수사와 재판 등이그를 죽음으로 내몰았을 개연성이 있다고 분석하면서도 정 회장의 자살로 파장이 미칠 남북 경협사업 등에 대해서는 일부 이견을 보이기도 했다. 경향신문은 앞으로도 정부와 현대가 남북경협 사업을 남북교류와 협력 차원에서계속해야 한다는 입장을 밝혔으나 정부가 남북관계에 민간기업을 이용하는 일은 다시 없어야 한다고 선을 그었고, 국민일보도 정경분리가 이뤄지지 않은 부작용에 주목했다. 중앙일보도 현대와 남북정권과의 거래, 남북정상회담을 둘러싼 흑막 속에 현대의 숙명이 싹트고 있었다고 진단하면서 기업 차원이 아닌 제도적인 남북경협사업의추진을 주문했다. 대한매일은 현대그룹에 대해서는 빠른 시일 내에 체제를 정비해 대북사업에 나설 것을, 정부에 대해서는 그의 자살을 계기로 남북경협의 제도적 정비방안을 당부했으며, 한국일보는 그의 자살로 남북관계가 경직되는 데 대해 우려를 표하면서도대북송금과 비자금문제에 대한 명확한 진실규명을 촉구했다. 조선일보는 대북사업이 "정치와 경제가 뒤섞여 처음부터 관련기업의 피해가 예고된 것이나 다름없었다"면서 햇볕정책을 문제점으로 꼽은 뒤 향후 남북교류는 국민의 공감대속에서 정치적 사심없이 투명하게 진행돼야 한다고 밝혔다. 동아일보는 정 회장 자살이 남북경협의 문제점과 한계를 극명하게 보여준 사례로 지적하고 모든 대북사업의 타당성을 재검토하고 잘못이 드러나면 과감하게 바로잡아야 한다고 주장했다. 두 건의 사설을 동시에 게재한 한겨레신문은 북한핵문제로 한반도의 위기감이 풀리지 않고 있다는 점을 들어 "이런 때일수록 남북경협은 더욱 긴밀히 진행돼야 한다"고 강조했다. (서울=연합뉴스) 이명조 기자 mingjoe@yonhapnews