노무현(盧武鉉) 대통령의 방일 정상외교 핵심목표는 새 정부 출범에 따른 양국간 미래지향적 관계발전의 새로운 기반을 다지는 것이라고 할 수 있다. 긴박한 당면 현안인 북한 핵문제나 장기구상인 `동북아시대' 모두 한일관계가 주요기반이 되는 것이다. 양국은 지난 98년 당시 김대중(金大中) 대통령의 방일을 계기로 한일파트너십 공동선언을 통해 과거를 털고 미래지향적 관계를 발전시켜 나갈 기반을 마련한 데 이어 지난해 월드컵대회 공동개최 등을 통해 분위기를 다져온 만큼 "이제 미래관계 발전의 속도를 가속화하자"는 차원이다. 노 대통령은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리와 2번째 정상회담을 통해 확고한 개인적 신뢰관계를 구축, 향후 5년간 대일외교 추진의 기반을 마련한다는 목표다. 이와 관련, 특히 노 대통령의 `일본 국민과의 대화' 행사도 주목된다. 노 대통령은 이를 통해 육성으로 자신과 참여정부의 동북아시대 구상과 한일간 미래관계 등 정책비전에 대한 일본 국민의 이해를 높인다는 계획이다. 물론 과거사 직시가 이같은 관계발전의 출발점이라는 인식에서 "과거사에 대한 정확한 인식 위에서만 미래지향적 양국관계 발전이 이뤄질 수 있다"는 기본입장을 전달할 예정이다. 다만 아키히토(明仁) 일본 천황에 대한 사죄 요구 등 과거사에 대한 또 다른 사죄나 사과를 요구하지는 않을 것으로 전해졌다. 지난 98년 한일파트너십 공동선언에서 "한국 국민에게 다대한 손해와 고통을 안겨주었다는 역사적 사실을 겸허히 받아들이면서 이에 대해 통절한 반성과 마음으로부터의 사죄를 했다"는 일본측 언급으로 과거사 문제는 일단락됐다는 게 우리 정부의 생각이기 때문이다. 그러나 아소 다로(麻生太郞) 자민당 정조회장의 창씨개명 망언이 방일직전 터져나옴에 따라 노 대통령은 "미래지향적 한일관계에 과거사 문제가 걸림돌이 되지 않도록 책임있는 일본 지도자들이 더욱 신경써야 한다"는 입장을 어떤 형식으로든 밝힐 것으로 예상된다. 야스쿠니(精國) 신사 대체시설 건립문제, 교과서 왜곡 방지를 위한 역사공동위 문제도 거론될 가능성이 있다. 노 대통령은 일본의 유사법제 통과에 대해선 전수방위의 범위내에서 평화적으로 이뤄져야 한다는 원칙을 거듭 밝힐 것으로 예상된다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr