정부는 내달부터 이산가족과 학생 교사 통일교육강사 국가유공자 장애인 등이 금강산을 관광할 경우 관광요금과 식대 등 필수 경비 중 60∼70%(25만∼34만원)를 남북협력기금에서 지원해 주기로 했다. 정부는 21일 정세현 통일부장관 주재로 남북교류협력추진협의회를 열어 침체된 금강산 관광을 활성화하기 위해 이같이 결정했다. 이에 따라 월평균 2천∼4천명에 머물고 있는 금강산 관광객 수가 크게 늘어날 전망이다. ◇ 지원 대상 및 규모 =초.중.고.대학생 1천90만명, 교원 34만명, 유공자 22만명, 장애인 95만명, 65세 이상 이산가족 70만명 등 약 1천3백만명이 그 대상이다. 초.중.고교생은 필수 경비의 70%, 대학생과 일반인은 60%를 지원받는다. 설봉호 2등급 2박3일을 기준으로 할 때 초등학생은 본인이 11만원(정부 부담 25만원), 중.고교생은 14만원(정부 부담 34만원), 대학생과 일반인은 20만원(정부 부담 30만원)만 내면 금강산 관광을 할 수 있다. 지원대상자중 생활곤란 등으로 개인 부담이 어려운 기초생활수급 보장자는 필수경비 전액이 지원된다. ◇ 관광지역 반발 예상 =정부당국자는 "숙박시설 등을 감안, 금강산을 관광할 수 있는 월 최대인원은 7천명 정도이며 정부 부담금은 매달 18억원 정도가 될 것"이라고 추정했다. 그는 또 "이같은 지원은 사업자의 수입이 손익분기점을 넘어서는 시점까지 한시적으로 이뤄질 것"이라고 설명했다. 그러나 이같은 지원은 국내 관광수요중 일부를 잠식하게 될 것으로 보여 경주 속초 제주 등 국내 관광지역 주민들의 거센 반발이 예상된다. 또 북한이 관광특구 지정이나 육로 개설 등 근본적인 조치를 취하지 않는 한 상당기간 정부 지원이 불가피해 '대북 퍼주기' 논란도 예상된다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com