[ 유아용품 할인매장 ''아가피아 대치점'' 김경희씨 ]

"보면 볼수록 애들이 예뻐요. 그래서 일이 더욱 즐거워요"

서울 대치동에서 유아용품 할인매장 아가피아 대치점을 운영하는 김경희(34)
씨는 여섯살짜리 아들을 둔 엄마다.

전업주부였던 그녀는 원래 아이 키우는 일에 관심이 많았다.

아이에게 정성을 쏟다보니 구체적이고 실제적인 육아지식을 갖추게 되어
유아용품매장을 시작할 자신감이 생겼다고 한다.

김씨가 아가피아 대리점을 시작한 것은 작년 4월.

IMF 한파로 경기가 한창 얼어붙은 시기였다.

하지만 불황기에도 아이는 계속 태어나고 자라기 때문에 유아용품사업은
기복이 심하지 않을 것으로 판단했다.

개업한 날부터 지금까지 비교적 순탄하게 운영해오고 있지만 김씨 역시
초기에는 어려움이 많았다.

처음 하는 장사라 이른바 감이 부족했기 때문이다.

손님이 어떤 물건을 좋아할지 몰라 센스있게 물건을 권할 수도 없었고
아기 치수도 눈치 빠르게 파악하지 못했다.

물론 상술도 전혀 없었다.

사람마다 취향이 다르고 보는 눈이 다른 데도 처음엔 자신의 눈에 예쁘게
보이는 물건만 갖다놓고 팔기도 했다.

"두달쯤 지나니까 그야말로 감이 좀 생기더라구요. 이젠 손님 눈빛만 봐도
어떤 취향인지 알아채고 물건을 권합니다"

주고객은 20대후반의 초보 산모와 갓난아기를 키우는 30대 초반의 엄마들
이다.

예비 엄마들은 출산준비물로 배냇저고리 배냇가운 기저귀 젖병 등을,
아기엄마들은 보행기 자동그네 유모차 옷 장난감 등을 주로 구입한다.

가격대는 여타 유아용품 매장에 비해 저렴하다.

의류는 50%까지 할인이 된다.

싼 것은 1만원대이고 비싸도 3만원을 넘지 않는다.

보행기도 3만~4만원대로 시중가격보다 저렴하다.

환절기에는 옷이 제일 많이 나간다.

갓난아기 옷은 철마다 모두 새로 사야 하므로 계절이 바뀔 때마다 수요가
늘어나기 때문이다.

요즘엔 날씨가 좋아 야외로 나들이 하는 데 필요한 유모차도 잘 팔린다.

또 겨울이면 실내에서 놀 수 있게 하는 보행기와 자동그네 등이 인기다.

이렇게 계절별로 제품구색을 갖추고 파는 재미가 쏠쏠하다는 것이 김씨의
얘기다.

"육아경험이 없는 초보엄마와 곧 아기를 낳을 예비엄마들에게는 상담자
역할도 합니다. 그래서 나름대로 공부도 많이 하죠"

아기가 갑자기 열이 난다고 급한 마음에 김씨에게 전화를 하는 손님도
있다고 한다.

그럴 때는 선배 엄마로서 침착하게 조언을 아끼지 않는다.

또 아기 성장기에 맞춰 적절한 물건을 추천해 주기도 한다.

김씨의 창업비용은 4천만원.

가맹비 8백만원, 초도물품비 1천만원, 인테리어비및 시설비 1천2백만원,
점포 임차비 1천만원 등이 구체적인 내역이다.

김씨의 경우 아가피아 서울지사 건물 1층 매장에 입점했기 때문에 임차비가
적게 들었다.

현재 월 매출액 7백만~8백만원에 순수익은 2백만원 안팎이다.

유아용품매장은 성수기와 비수기를 타지 않고 매출이 꾸준해 여성이
안정적으로 운영하기에 좋은 업종이라는 것이 김씨의 설명이다.

(02)566-4797

< 서명림 기자 mrs@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 5월 10일자 ).