이주호 장관 "교육ㆍ과학 융합 지속되면 좋겠다"
"지난 5년 동안 교육과 과학 융합의 씨가 뿌려졌고 이중 일부는 꽃을 피우고 있습니다.
앞으로도 이런 융합이 지속됐으면 좋겠습니다"
이주호 교육과학기술부 장관이 박근혜 대통령 당선인의 새 정부 출범을 앞두고 이명박 정부의 교육 정책을 이끈 소회를 밝혔다.
그는 8일 서울 광화문 정부중앙청사에서 교과부 기자단과 신년 오찬회를 하면서 "교육ㆍ과학 융합으로 대학의 연구기능이 많이 강화되고 융합인재교육(STEAM)도 잘 되고 있어 큰 보람을 느낀다"고 강조했다.
한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 교수 출신인 이 장관은 이명박 정부의 대통령직 인수위원회에서 교육인적자원부와 과학기술부를 합친 교육과학기술부 탄생을 주도했다.
그는 정부 출범 후 청와대 교육과학문화수석비서관을 거쳐 2009년 1월 교과부 제1차관이 된 후 2010년 8월30일 교과부 장관에 취임해 2년 4개월째 재임하고 있다.
이 장관은 "학자로서 많은 문제제기를 했고 국회의원과 청와대 교육과학문화수석비서관을 거쳐 교과부 장관까지 했다.
이론적 제안, 입법, 행정의 한 '사이클'을 거쳐 운이 아주 좋다고 생각한다"고 말했다.
그는 "교육ㆍ과학은 특히 한 사람이 장관을 오래하는 것이 바람직하며 실제 장관 재임이 길어지는 것이 추세"라며 "학교 현장이 장관이 자꾸 바뀌면서 엉망이 되는 사례가 없어져 좋았다"고 말했다.
이 장관은 원래 직장인 KDI대학원에 이미 복직 신청을 해놓았다며 올해 5월부터는 학교로 돌아가 예전처럼 노동경제학 강의를 할 예정이라고 전했다.
이 장관은 "장관과 교수, 국회의원 중에서는 장관이 정책 담당자로서 현장의 변화를 빨리 일으킬 수 있었다는 점에서 가장 보람 있었다"며 "열심히 하면 현장이 그만큼 변한다는 생각에 아침에 일어날 때마다 행복했다"고 회고했다.
그는 이어 "교수로서도 가르치는 것과 연구하는 것을 모두 좋아하는 만큼 행복하게 살 수 있을 것으로 본다"며 "장관 때의 경험을 살린 강의는 과목을 새로 만들어야 하는 만큼 내년 정도에나 시도해 볼 생각이다"고 덧붙였다.
이 장관은 지난 정부의 교육ㆍ과학 정책 성과에 대해서는 "인수위 때 구상했던 것을 120% 실현했다.
학교폭력 대책과 인성교육, 고졸시대 등은 시대적 상황과 범부처적 노력 덕분에 기대하지 못한 큰 탄력을 받았다"고 평했다.
그는 "새 정부의 교육정책이 현재 정책을 심화ㆍ발전하는 과정이 될 것인 만큼 큰 걱정이 없지만 입법ㆍ정책보다 현장과 소통을 중시했으면 좋겠다"고 당부했다.
또 한국과학창의재단 같은 교과부 산하기관의 개편은 교육ㆍ과학의 융합을 살리는 길을 택해야 한다고 강조했다.
이 장관은 "새 정부 출범 때까지도 나로호 발사와 국가장학금 확대 등 현안이 많이 남아 있다.
마지막까지 업무를 잘 마무리할 생각이다"고 덧붙였다.
(서울연합뉴스) 김태균 기자 tae@yna.co.kr
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