박광태 광주시장의 민선4기 공약사업인 ‘유-페이먼트 사업’과 관련해 거액의 뇌물을 받은 혐의로 박시장의 비서인 염모씨(39·별정직 7급)가 22일 구속됐다.

광주지법 영장전담 박정수 부장판사는 이날 염씨에 대해 특정범죄가중처벌법상 뇌물 수수혐의로 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.

염씨는 지난 2월께 광주 한 식당 등지에서 함께 구속된 하모씨(45)로부터 2억원을 받은 혐의를 받고 있다. 하씨는 ‘유-페이먼트 사업’ 주관사인 G사와 사업추진을 위해 설립된 C사의 실제 운영자다.

광주시의 차세대 전자금융산업의 하나인 유-페이먼트 사업은 유비쿼터스 기술을 이용해 현금을 사용하지 않고 한 장의 카드로 공공서비스나 대중교통, 민간 유통서비스 분야 등에서 대금을 결제하고 휴대폰을 포함한 다양한 형태의 금융거래 등이 가능하도록 하는 차세대 전자금융산업의 핵심이다.

검찰은 그러나 이 사업이 300억원 규모로 대형인데다 염씨가 박시장의 측근이고 사업 추진에 영향력을 행사할 만한 지위에 있지 않은 점 등으로 미뤄 염씨가 억대의 뇌물을 혼자 받았을 개연성은 떨어진다고 보고 고위 공무원의 연루여부를 조사하는 등 수사를 확대하고 있다.

특히 뇌물을 건넨 하씨가 실제로 ‘차세대 전자금융산업 실무추진위원’으로 위촉돼 위원회 활동에 참여했으며 하씨가 운영하는 네트워크 업체 등 6개 회사로 구성된 컨소시엄이 우선 협상자로 선정됐던 것으로 드러나 ‘몸통’에 대한 의혹이 갈수록 증폭되고 있다.


또 이번 수뢰사건으로 ‘유-페이먼트 사업’ 추진도 불투명해졌다. 광주시는 지난해 5월 ‘글로벌에스티앤컨소시엄’이라는 업체와 유-페이먼트 기반구축사업 시행합의서 협약을 체결하고 사업을 추진해 왔으나 지금까지 자본금 100억원 중 57억8000만원을 확보하는 데 그치면서 SPC조차 출범시키지 못하고 있다.

더구나 이번 수사과정에서 하씨가 광주시로부터 받은 국고보조금 9억5000만원 중 8억5000만원을 다른 회사 인수 계약금으로 전용하는 등 다양한 비리혐의가 밝혀지고 있어 사업의 신뢰성이 크게 훼손된 상태다.

이에 대해 광주시 관계자는 “다른 직원의 연루 가능성은 희박하며 받은 돈도 염씨가 개인용도로 모두 쓴 것으로 알고 있다”며 “유-페이먼트 사업은 문제가 된 대주주를 배제하고 다른 투자자를 참여시킨다면 오히려 추진에 탄력을 받을 수 있을 것”이라고 밝혔다.

한편 이날 염씨가 구속되자 시장 비서실의 김범남 비서실장 등 비서실 계약직 직원 4명 전원이 사표를 제출했다.

광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com