한국일반여행업협회는 오는 연말로 끝나는 일본인 관광객에 대한무사증입국
허용기간을 연장, 내년 이후에도 계속해서 시행토록해 줄 것을 법무부,
교통부에 18일 건의했다.

일반여행업협회는 정부가 일본인 관광객에 대한 무사증 입국을 허용한 뒤
일본인 관광객의 방한이 큰 폭으로 늘고 있으며 당초 우려됐던 부작용도
나타나지 않고 있다고 주장, 이같이 요청했다.

정부는 일본인 관광객의 유치확대를 위해 작년 8월 대전엑스포의 개막에
맞춰 65년 한.일수교 이후 처음으로 일본인 관광객에 대한 무사증입국을
허용, 이를 작년말까지 시행한 뒤 성과가 크자 "한국방문의 해"인 올해까지
연장, 시행하고 있다.

일반여행업협회는 특히 일본은 "한국관광"의 주 시장이며 작년 이후
일본인들 사이에서는 "한국은 무사증으로 쉽게 관광을 다녀 올 수 있는
국가"라는 인식이 확산되고 있다고 강조했다.

작년 이후 계속되고 있는 "북한 핵"문제에도 불구하고 올들어 지난 5월말
까지 입국한 일본인 관광객은 63만8천명으로 작년 같은 기간보다 32.6%가
증가했다.

1-5월 한국을 찾은 일본인 관광객의 전년 동기비 월별 증가율은 1월
23.4%, 2월 32.2%, 3월 51.6%, 4월 27.8%, 5월 21.2%였다.

한편 정부는 일본인 관광객에 대한 무사증입국 허용조치 이후 별다른
부작용이 없는데다 이들의 방한 증가로 인한 관광외화수입이 대일역조개선에
크게 기여하고 있다는 분석에 따라 관계부처간의 협의를 거쳐 무사증입국
허용조치의 연장 여부를 신중히 검토중인 것으로 알려졌다.