노무현(盧武鉉) 대통령은 15일 남북정상회담 추진 여부에 대해 "중요한 계기가 있을 때 정상회담이 필요하겠지만 지금은 그럴 시기가 아니다"면서 "북핵문제가 더 중요한 만큼 북미대화가 잘 되도록 분위기를 조성하는 게 필요하다"고 강조했다. 노 대통령은 문화일보와의 인터뷰에서 "지난 6.15 남북정상회담때 합의사항은큰 틀에서 유효하다"고 전제하고 "새로운 정상회담은 하나의 과정일 뿐이며 답방을어디서 하고, 정상회담을 어디서 하는 것에 큰 무게를 두지는 않는다"고 밝혔다. 노 대통령은 "북핵문제는 한국도 주요 당사자이지만 중심 당사자는 북한과 미국"이라며 "따라서 북미간 핵문제가 해결된 뒤 남북한 교류협력의 법적 장애를 제거하고 신뢰를 구축하며 군사대치 상태를 해소하기 위해 서로 합의가 필요할 때 남북정상이 만나는 게 바람직하다"고 말했다. 북한의 핵보유 여부에 대해 노 대통령은 "단정적으로 말하긴 어렵지만 상당히부정적으로 판단한다"며 "설사 갖고 있다 해도 북한이 갑자기 핵보유 선언을 하기는힘들 것"이라고 분석했다. 다자대화를 위한 남북접촉 여부에 대해선 "특별한 물밑 거래는 없다"면서 "다만북한이 전날 다자회담을 수용하는 등 변화를 보인 것은 어제 오늘 갑자기 이뤄진 변화가 아니라 대통령 당선 이후 꾸준히 축적돼 나타난 것"이라고 평가했다. 노 대통령은 "결국 북한은 핵과 미사일을 포기하게 되고, 주변국들은 북한 안전을 보장하고 경제지원과 함께 북한의 국제사회 참여를 도와주게 될 것"이라며 "북한이 체제를 유지하면서 개방할 수 있도록 협력하는 게 우리가 할 일"이라고 말했다. 이어 노 대통령은 `3년 이내에 세력간 불균형을 시정하겠다'고 약속한 최근 발언 의미에 대해 "그 핵심은 정당"이라며 "그러나 정당을 좌지우지하려 들거나 정치개혁을 강요하진 않겠으며, 대통령이 당 총재를 겸임하지 않는 것도 정치개혁의 또다른 화두"라고 밝혔다. 노 대통령은 "여러 분야에서 새 문화, 새 방법을 도입하려고 노력했지만 앞으로도 계속 변화를 추동해가려 한다"며 "정치와 경제는 내가 가고자 하는 큰 방향의 원칙대로 해나가고 있지만 외교분야는 실용주의 원칙을 대폭 수용했다"고 밝혔다. 그러나 노 대통령은 "(개혁 추진 과정에서) 의외로 저항과 장애는 보수세력에서만 완강한 게 아니다"면서 "오히려 보수세력의 저항은 설득하고 극복해가기 쉬운 쪽이고 변화와 개혁을 유도하는 쪽과의 마찰과 갈등이 나로선 감당하기 어려운 상황"이라고 말했다. 노 대통령은 "정부가 하는 개혁은 경제위축이나 규제, 간섭, 재벌 괴롭히기가 아니라 건강한 시장을 만들자는 뜻"이라며 "이라크 문제가 한고비를 넘겼고 북핵문제도 적어도 내일모레 무력행사가 있을 것같은 분위기는 지나간 만큼 우리 경제가 살아날 것"이라고 덧붙였다. (서울=연합뉴스) 조복래기자 cbr@yna.co.kr