당 운영방식을 둘러싼 한나라당의 내분이 심화되면서 일본을 방문중인 이회창(李會昌) 총재의 수습책에 관심이 쏠리고 있다. 이 총재측은 11일 홍사덕(洪思德) 의원의 이회창(李會昌) 총재 당무 2선후퇴 요구에 이어 최병렬(崔秉烈) 부총재도 당 비공식 라인의 문제점을 제기하고 나서면서내분사태가 심화됨에 따라 즉각 이를 이 총재에게 보고했다. 이 총재는 수행중인 김무성(金武星) 비서실장으로 부터 상황보고를 듣고 "일본까지 와서 당내 문제에 대해 반응을 보이고 싶지않다"며 일단 방일활동에 충실하겠다는 뜻을 보였다. 측근들은 그러나 내분양상을 제대로 수습하지 않을 경우 연말 대선전략에 큰 차질이 빚어질 가능성도 배제할 수 없다고 보고 대책마련에 나섰으며, 선발대로 일본에 갔던 이병기(李丙琪) 특보도 11일 오후 귀국했다. 이상득(李相得) 사무총장 등 당3역도 이날 긴급 기자간담회를 갖고 "총재가 부재중인 상황에서 총재의 위치 등을 언급하거나 거취를 논의하는 것은 유감스럽다"면서 "어떤 일이 있어도 민주적 절차에 의해 결정된 것을 당 3역이 지킬 수밖에 없다"며 불만을 표시했다. 한 핵심 측근은 "현재 제기되는 문제는 지난 4.13 총선이후 누적된 것들로, 문제의 핵심은 이 총재와 중진들 사이의 인간적 불신"이라면서 "이 총재가 귀국후 김덕룡(金德龍) 의원 등 중진들과 개별접촉을 갖고 기탄없는 대화를 통해 이런 불신감을 해소하는게 급선무이며 수습책은 그 이후"라고 말했다. 다른 측근은 그러나 "이 총재는 귀국후 여러 중진들의 우려의 목소리를 충분히수렴해 당 안팎의 어려움을 극복할 수 있는 쇄신책을 내놓을 것"이라고 말했다. 쇄신책으로는 우선 5월 전대부터 홍 의원 등 비주류측 주장을 수용해 집단지도체제를 전격 도입하는 방안도 거론되고 있지만 주류측은 중앙위 운영위에서 당헌을개정해 통과시킨 것을 다시 뒤집는 것은 혼란만 가중시키며, 특히 대선전략상 옳지않다는 반론이 다수여서 도입 여부는 불투명하다. 또 극약처방의 하나로 이 총재가 의원직을 사퇴하고 미래연대가 건의한 총재경선 불참에 응하는 방안도 거론되고 있지만 현실성이 낮다는 지적이 많다. 일각에서는 중진들의 문제제기 이면에는 부총재와 시도지사 후보 경선의 과열이핵심인 만큼 과열선거운동을 전개중인 일부 후보들에게 `경고' 조치를 내리고 선거관리 실패의 책임을 물어 주요 당직을 개편하는 한편, 철저한 선거관리 대책을 마련하는 방안이 거론되고 있다. 하지만 당직을 개편한지 3개월여밖에 안된데다 5월 전대를 계기로 또한차례 당직개편이 불가피한 상황이란 점이 변수로 작용하고 있다. 또 일각에서는 비주류 중진들의 요구에 계속 밀리면 혼선을 가중시킬수 있는 만큼 당직개편없이 정면돌파해야 한다는 주장도 제기되고 있어 이 총재의 `도쿄(東京)구상' 보따리에 어떤 내용이 담길지 관심이 쏠리고 있다. (서울=연합뉴스) 안수훈기자 ash@yna.co.kr