< jtchoung@tgcorp.com > 요즘 '기업가 정신'이란 무엇인가에 대해서 많이 이야기 되고 있다. 성공하는 벤처기업에 투자해 많은 이익을 거둔 창투사 사장들은 벤처기업의 성공과 실패를 결정짓는 가장 큰 요인은 기업가 정신이라고 말한다. 벤처를 하는 사람들은 기업가 정신을 이해하고 실행해야 성공할 수 있다고 생각한다. 소설 '상도'에 나타난 임상옥의 경영철학은 사업은 이익이 아니라 의로운 일을 추구하는 것이라고 했으며 의로운 일을 추구하다 보면 더 큰 이익이 발생한다는 것이다. 또한 사업에 있어서 가장 큰 투자는 사람이며 능력 있는 사람에게 과감한 인센티브를 제공해야 하며, 기업은 신용이 가장 중요하다는 것을 역설한다. 마지막으로 기업은 많은 유혹을 물리치고 사업에만 전념해야 하며 재물은 물과 같이 흐르는 것으로 사회에 환원돼야 한다는 것을 시사한다. 세계적인 기업 보디숍의 창업주이며 존경받는 최고경영자인 영국의 아니타 로딕은 기업의 사회적인 책임을 강조하면서 기업가 정신의 특성을 다음과 같이 요약한다. 첫째, 새로운 것에 대한 비전과 그것을 실현할 정도의 강한 믿음이 있어야 한다는 것이다. 기업가의 비전은 광적인 집념이고 기업가와 미치광이는 백지 한 장 차이라고 한다. 기업가의 꿈은 흔히 일종의 광기이며 현실과 동떨어져 있을 수 있다는 것이다. 둘째, 기업가는 보고, 생각하고, 느끼는 것에 따라 본능적으로 행동하기 때문에 많은 사람들 중에서 쉽게 눈에 뜨일 수 있는 능력이 있으며 창의적 긴장감 속에서 끊임없이 아이디어를 분출해낼 수 있는 능력이 있다. 셋째, 기업가는 불가능한 것은 없다는 병적인 낙천성을 가지고 있으며 방법을 먼저 알고 있어야 할 필요는 없고 다양한 경로를 통한 지식의 습득과 활용으로 독자적인 방법을 찾는다는 것이다. 넷째, 기업가들은 단지 이익만을 추구하는 것이 아니라 사회를 변화시켜 보겠다는 욕구를 가지고 있으며 창의적이라는 것이다. 그리고 기업가들은 이 모든 특성을 결합할 수 있는 능력을 갖고 있으며 실천할 수 있어야 한다는 것이다. 로딕은 기업가들에게 기회를 잘 잡아야 하고 아이디어에 열정을 가져야 한다고 충고한다. 또한 기업이 어느 정도 정착되고 성공을 맛보게 될 때 기업가 정신이 말살되기 쉬우며, 기업가적인 정신을 가진 기업은 전략을 다시 세우고 아이디어를 내고 끊임없이 실험하는 광적인 사람들을 필요로 한다고 말한다. 벤처인들이 기업가 정신으로 무장할 때 각종 벤처관련 '게이트'가 사라지고 기업이 성공할 수 있는 확률이 높아진다. 벤처인들이 동서고금을 막론하고 선배 기업가들로부터 기업가 정신의 본질에 대해 배울 때다.