정부는 다단계판매에 대한 실태조사를 실시한 결과 일부 상품의 폭리등
많은 문제점이 발견됨에 따라 제도를 일부 개선할 계획이라고 한다.

사실 다단계판매는 이론적으로 무척 선진화된 판매기법이다.

판매회사는 일정한 매장을 갖추지 않아도 되고 소비자가 판매원으로
등록해 직접 판매에 나서기 때문에 일반 유통업체들이 부담하는
점포임대료나 광고비등 중간비용을 획기적으로 줄일수 있기 때문에
소비자들에게 싼 값으로 물건을 공급하게 된다.

또 비용이 줄기때문에 판매회사들도 이익을 많이 낼수 있다.

때문에 선진국에서는 흔히 보는 유통형태로 자리잡고 있고 우리도 지난
94년 11월부터 법적으로 이를 허용한 바 있다.

그럼에도 우리사회에서는 아직 많은 사람들이 거부반응을 일으킬 정도로
부정적 이미지가 강하다.

그것은 이번 통상산업부의 실태조사에서도 나타났듯이 과열된 판매원
등록은 물론이고 제품의 성능과장이나 폭리등 상품유통상의 문제점들도
적지않기 때문이다.

현재 다단계판매회사는 1백59개로 3백25만명의 판매원이 등록돼 있다고
한다.

이중에는 미성년자도 8백여명에 달한다고 하니 그 부작용도 짐작할만
하다.

물론 많은 사람들이 자가소비용 물품구입을 위해 등록했지만 상당수는
밑천없이도 큰 돈을 벌수 있다는 과욕때문에 등록한 것으로 보아도 무방하다.

최근들어 불황의 여파로 이런 현상이 더욱 늘어나고 있다니 걱정이
아닐수 없다.

다단계판매에서 특히 문제가 되는 것은 상품유통상의 헛점이다.

구매시 다른 상품과의 비교가 안되기 때문에 가격의 적정여부나 품질차이
등을 확인할수 없는 불편이 있다.

이런 과정에서 잘 알려지지 않은 건강식품등의 폭리도 생기고 소비자들과의
분쟁도 나타나게 된다.

더구나 상품판매알선이 주위의 아는 사람이나 친인척등이 많아 당장
필요하지도 않은 상품을 구매하는 낭비와 과소비를 부추길 가능성이 있다.

또 등록된 다단계판매회사들이 대형업체 몇개를 빼고는 영세한 규모여서
도산등에 따른 사회적 물의 가능성도 무척 높아 관계당국이 유념해야
될 사항이다 이런점에서 정부가 다단계판매제도를 개선키로 한 것은
매우 적절한 조치라고 본다.

이번 실태조사를 토대로 보다 건전한 판매제도로 정착될수 있는 완벽한
보완장치를 마련해 주도록 당부하고 싶다.

물론 소비자들도 이러한 피해를 입지않도록 예방하는 일을 게을리 해서는
안된다.

아울러 우리는 이러한 정부의 제도개선이전에 판매업체 자신들이 보다
신뢰받을수 있도록 자정노력을 기울여야 한다고 본다.

종종 사회문제가 되는 세뇌식 판매원 교육방법을 개선 해야하고
미성년자의 판매원 등록등도 자제해야 한다.

아직도 부정적 이미지가 강한 다단계판매제도가 소비자들과 함께
발전해 가기위해서는 무엇보다도 저렴한 상품공급이라는 제도본래의
의미를 살릴수 있어야 한다.

이는 판매업체 스스로 정직한 거래를 지키려고 노력할 때만 가능한
것임을 명심해야 할 것이다.

(한국경제신문 1997년 6월 13일자).