백악관이 미 중앙정보국(CIA) 비밀요원의신분을 누설했다는 CIA의 의혹 제기와 이에대한 법무부 수사 요청이 미국 정계와 언론계에 큰 파문을 일으키고 있다. 백악관은 이 사건에 조지 부시 대통령의 정치 고문이 연루됐다는 의혹을 부인했으나 민주당측은 이 사건을 독립적인 특별검사가 수사해야 한다고 주장했다. 이 사건으로 특히 백악관의 도덕성에 대한 논란 뿐 아니라 언론이 누군가를 위태롭게 만들 수도 있는 기사나 칼럼을 게재해야 하느냐는 언론윤리 논란도 일고 있다. ▲ 백악관 부인 = 백악관은 부시 대통령의 수석 정치고문인 칼 로브가 CIA 비밀요원의 신분을 누설했다는 주장을 부인했다. 스콧 매클렐런 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 자신이 로브 고문과 그같은 의혹에 대해 얘기를 나눴으며 로브가 그 누설과 어떤 관계가 있다는 주장은 "전혀 사실무근"이라고 확신한다고 말했다. 매클렐런 대변인은 "그는 연루되지 않았다"면서"대통령은 그가 연루되지 않았다는 것을 안다"고 말했다. 매클렐런 대변인은 만일 법무부가 이 사건에 대한 조사에 착수한다면 전적으로협조하겠다면서 "이것은 중대한 문제이며 조사돼야 한다"고 밝혔다. ▲ 의혹 = 전 가봉주재 미국대사였던 조셉 윌슨은 자신이 2002년2월 CIA의 요청으로 니제르에 가서 이라크가 우라늄을 구입하려했다는 의혹을 조사했으나 근거가없는 것으로 밝혀졌다고 말한 바 있다. 그는 부시 행정부가 사담 후세인 이라크 전대통령의 대량파괴무기 위협을 과장했다고 비난했다. 그는 또 자신의 이같은 비난에 대한 보복조치로 백악관 정치고문인 칼 로브가직접 그랬는 지 아니면 다른사람의 누설을 승인했는 지 모르지만 CIA 비밀요원인 자신의 부인의 신분을 보수 칼럼니스트인 로버트 노박에게 흘렸다고 주장했다. 윌슨은 "그러나 최소한 그(로브)가 그것을 묵인했고 그것을 막기 위해 아무런 조치도 취하지 않았다는 것을 크게 확신한다"고 말했다. CIA는 이에대해 법무부에 수사를 요청한 바 있다. 미국에서 비밀요원의 신분을누설하는 것은 실정법 위반에 해당한다. ▲ 언론 보도 = 미 언론들에 따르면 법무부는 아직 이 문제에 대한 수사에 착수할 지 여부를 밝히지 않았지만 한 고위 관계자는 법무부가 전면적인 수사를 벌일 필요가 있는 지를 결정하기 위해 예비조사를 하는 단계에 있다고 말했다. 워싱턴 포스트는 이와관련 29일 행정부의 한 고위 관계자를 인용해 정부 고위관리 두명이 워싱턴의 기자 6명에게 전화를 걸어 윌슨의 부인인 발레리 플레임의 신분과 직업을 밝혔다고 보도했다. 이 신문은 윌슨이 앤드레아 미첼 NBC 국무부 출입기자를 비롯한 3대 공중파 방송기자들에게 백악관 관리가 접촉했다고 말했다고 전했다. ▲ 민주당 특별검사 요구 = 한편 찰스 슈머(민주.뉴욕) 상원의원은 이 사건은부시 행정부 밖에 있는 사람이 독립적으로 수사해야 한다고 주장했다. 그는 "만일 특별검사를 요구하는 사건이 있다면 이것이 바로 그것"이라면서 "이것은 이것은 매우 중대한 국가안보문제이며 고위급 백악관 관리들이 연루됐을 수 있기 때문에 법무장관과 이해가 분명히 상충되는 사건"이라고 말했다. 또 민주당 대통령 후보 지명전에 출마한 웨슬리 클라크 전 나토(북대서양조약기구) 사령관은 "이 행정부는 오랫동안 국가안보를 갖고 정치놀음을 했다"면서 "그러나 이번 사건은 너무 지나친 것"이라고 말했다. 그는 독립적인 위원회가 이 사건을조사해야 한다고 주장했다. (워싱턴=연합뉴스) 김대영 특파원 kdy@yna.co.kr