'오픈AI 대항마' 머스크의 xAI, 200억달러 시리즈E 투자 유치

계획보다 50억달러 많아
"AI투자전쟁 2라운드 시작"

일론 머스크(사진)가 이끄는 인공지능(AI) 기업 xAI가 200억달러(약 26조원)를 조달하며 올해 주요 AI 기업 중 처음으로 대형 투자 소식을 알렸다. 이 자금은 데이터센터 확장과 AI 모델 학습에 투입된다. 지난해 글로벌 AI 기업들이 역대 최대 규모 투자를 유치한 데 이어 올해 오픈AI와 앤스로픽 상장이 예고되는 등 글로벌 AI업계에서 ‘자금 확충전’이 치열해질 전망이다.

xAI는 6일(현지시간) 블로그를 통해 시리즈E 라운드에서 200억달러를 확보했다고 발표했다. 당초 목표보다 50억달러 많다. 카타르투자청 등이 참여했고 엔비디아 등이 전략적투자자로 이름을 올렸다.

xAI는 “이번 자금으로 세계 최고 수준의 인프라를 구축해 수십억 이용자를 대상으로 AI 개발을 가속하고, ‘우주 이해’라는 핵심 미션을 진전시킬 연구를 뒷받침할 것”이라고 밝혔다. 여기서 말하는 우주 이해는 진실 추구 중심의 AI 철학을 뜻한다. xAI는 차세대 생성형 AI 모델 ‘그록 5’를 개발 중이며 앞으로 게임·로보틱스 분야 진출을 검토하고 있다.

xAI는 AI 인프라로 미국 테네시주에 있는 ‘콜로서스’ 슈퍼컴퓨터 단지를 확장하고 있다. 콜로서스1을 가동하고 있고 ‘콜로서스2’ 건설이 진행 중이다. 콜로서스1·2는 엔비디아의 H100 기준 약 100만 개에 해당하는 연산 자원을 갖춘다. 최근에는 추가 데이터센터 건설을 위해 미시시피주에 세 번째 부지를 매입했다.

업계에선 이번 투자를 두고 AI 자본 경쟁이 2라운드에 접어들었다고 평가했다. 지난해 글로벌 AI 기업들은 역대 최대 규모인 1500억달러 이상을 유치했다. 5000억달러의 기업가치를 인정받은 오픈AI는 최근 410억달러 조달을 마무리했다. 올 1분기 최대 1000억달러 투자 유치가 목표라는 소식도 나왔다.

앤스로픽은 지난해 9월 130억달러 조달로 기업가치 1830억달러를 기록했다. xAI는 이날 기업가치를 공개하지 않았지만 업계에서는 2300억달러 수준으로 보고 있다.

최영총 기자 youngchoi@hankyung.com