"국가 존립이 달렸다"…'20년 뒤 한국' 폭탄 전망

한반도미래인구연구원 '2024년 인구보고서'
"2065년 한국 인구 3000만명대로 붕괴"

서울의 한 공공 산후조리원 신생아실 모습 / 사진=김범준 기자

2065년이 되면 한국 인구의 절반이 50세 이상이 될 거라는 연구 결과가 나왔다. 경제 성장의 핵심 기반인 생산가능인구는 20년 후 약 1000만 명이 줄어들 것으로 예측됐다.

한반도 미래인구연구원이 6일 발간한 '2024년 인구보고서'에 따르면, 전체인구를 연령순으로 나열했을 때 정중앙에 있는 사람의 나이를 뜻하는 중위연령은 작년 기준 45.5세에서 2031년에 50.3세로 오른다. 국민의 절반이 50세 이상이 되는 셈이다.

한국 총인구는 지난해 5171만명에서 2065년 3969만명대로 감소할 것으로 전망됐다. 이에 따라 생산가능인구(15~64세)는 20년 후 약 1000만명(작년 3657만명 → 2044년 2717만명) 줄어들 것으로 보인다.

연구원은 "생산가능인구 감소는 소비 활력을 떨어뜨려 내수시장 붕괴를 불러오고, 노인 부양 부담이 커져 경제성장 속도가 급속히 둔화하면서 장기 저성장이 굳어질 것"이라고 진단했다.

초등학교에 입학하는 7세 아동은 작년 43만명에서 2033년 22만명으로 반토막 나고, 신규 현역 입영 대상자인 20세 남성은 작년 26만명에서 2048년 19만명으로 급감한다.

2050년이 되면 65세 이상 고령자가 1891만명으로 전체 인구의 40%를 차지하게 된다. 역대 최대 규모다.

2060년이 되면 사망자 수가 74만6000명으로 출생자(15만6000명)의 4.8배가 된다. 인구는 59만명이 자연 감소할 것으로 연구원은 내다봤다.

이인실 한반도미래인구연구원장은 "인구감소로 인한 재앙은 대한민국의 존립이 달린 사안"이라며 "인구 회복의 골든타임이 지나가면 우리 사회가 다시 안정적인 상태로 돌아가기까지는 많은 시간과 비용이 필요하다"고 지적했다.

대한민국 미래인구 40년 / 사진=한반도미래인구연구원

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com