'경제난' 아르헨서 이례적 北인권 행사…한미일 협력으로 성사

'자유 강조' 밀레이 기조와 맞닿아…美 "北인권보호 최우선과제"

경제난에 허덕이는 지구 반대편 국가, 남미 아르헨티나에서 열악한 북한 인권 실태를 살피고 현 상황의 개선을 촉구하기 위한 행사가 열렸다.

아르헨티나 주재 한국 대사관은 16일(현지시간) 부에노스아이레스 알베아르 아이콘 호텔에서 '침묵 속의 고통, 북한 인권 상황에 대한 조명 및 북한 인권 개선을 위한 방안 모색' 세미나를 개최했다고 밝혔다.

유엔 북한인권조사위원회(COI) 보고서 발간 10년을 기념해 개최한 이날 행사는 한국대사관이 주최하고 아르헨티나 주재 미국·일본 대사관 및 한국-아르헨티나 의원친선협회와 라틴아메리카 개방개발센터 등이 후원했다.

행사에는 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권특별보고관과 토마스 오헤아 킨타나 전 특별보고관, 이신화 북한인권국제협력대사, 이용수 대사, 마크 로버트 스탠리 미국 대사, 야마우치 히로시 일본 대사 등 150여명이 참석했다.

탈북민 출신인 이한별 북한인권증진센터 소장는 북한 내 주민 억압·통제 사례를 비롯해 인권 유린 경험을 나누고 탈북 과정 등을 증언했다.

참석자들은 북한인권 문제와 북한 핵문제 간 연계성, 유엔 차원의 북한인권 문제에 대한 접근법, 북한 인권침해에 대한 책임 규명 필요성 등에 대해 의견을 나누기도 했다고 주아르헨티나 대사관은 전했다.

이용수 주아르헨티나 대사는 "한국 정부는 북한 인권의 열악한 실상을 널리 알리기 위해 노력하고 있다"며 "북한은 부족한 자원을 핵미사일 프로그램 개발에 낭비하면서, 주민들을 굶주림 속에서 고통받게 하고 있다"고 말했다.

이번 행사는 지금까지 중남미에서 개최된 북한 인권 관련 행사 중 비교적 큰 규모라고 대사관 측은 덧붙였다.

300%에 육박하는 연간 물가상승률과 50%대 빈곤율 등으로 대변되는 극심한 경제 위기를 겪는 아르헨티나에서 이번 행사가 열린 것은 자유주의 사상을 강조하는 하비에르 밀레이 정부와 외교 노선이 상당 부분 작용한 것으로 보인다.

밀레이 대통령은 앞서 대선 후보 시절 중국을 겨냥, "공산주의자들과 거래하지 않을 것"이라고 말하기도 했다.

스탠리 미 대사는 사회관계망서비스에 "북한 인권 보호는 미국의 최우선 과제로, 한국, 일본, 아르헨티나와 함께 인권 수호에 동참하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다"며 "우리는 인권 침해에 초점을 맞추고, 북한 내부 상황과 관련한 독립적인 정보 접근성을 높여야 한다"고 적었다.

/연합뉴스