"내 아들들은 사립학교에"…논란의 프랑스 교육장관 경질

"공립학교 비하했다" 비판 쏟아져
장관 임명 한 달도 안 돼 교체

아이들을 명문 사립학교에 보내고 공립학교를 낮춰 보는 듯한 발언으로 논란을 빚은 프랑스 교육부 장관이 임명 한 달도 안 돼 교체됐다.

에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 8일(현지시간) 아멜리 우데아 카스테라 교육부 장관을 경질하고 후임으로 니콜 벨루베 전 법무부 장관을 임명했다고 AFP·로이터·블룸버그 통신 등이 보도했다.

유명 테니스 선수 출신인 카스테라 장관은 세 아들을 모두 파리의 한 가톨릭 사립학교에 보낸 이유에 대해 장남이 공립학교에 다닐 때 교사들의 결석 문제로 좌절감을 느꼈다고 밝혔다.

이에 대해 교육계와 정치권에선 카스테라 장관이 아이들을 사립학교에 보낸 것을 정당화하기 위해 공립학교를 깎아내렸다는 비판이 쏟아졌다.

카스테라 장관의 장남이 유아 때 6개월간 공립학교 내 보육원을 다닌 게 전부라는 사실도 추가로 드러났다.

또 세 아들 모두가 다니는 가톨릭 사립학교가 동성애 혐오 발언으로 조사를 받고 있다는 사실이 알려지면서 논란이 한층 커졌다.

앞서 지난달 마크롱 대통령은 만 34세의 가브리엘 아탈 교육부 장관을 제5공화국 최연소이자 첫 공개 동성애자 총리로 기용하는 등 파격적인 개각으로 국정 쇄신을 꾀했다.

그러나 카스테라 장관에 대해 일반인과 동떨어지고 냉담한 특권층 엘리트의 표상이라는 보도가 쏟아지면서 내각에 짐이 되자 조속히 교체한 것으로 풀이된다.

스포츠부 장관인 카스테라 장관은 지난달 중순 개각에서 교육부 장관직까지 함께 맡았으나, 이번 인사로 스포츠부 장관직만 수행하면서 오는 7월 열리는 파리 하계올림픽 준비를 계속하게 됐다.

후임 교육부 장관인 벨루베 장관은 온화한 성품의 로스쿨 교수로서 안전한 선택이라는 평가가 나온다.

그는 마크롱 1기 내각에서 법무부 장관(2017∼2020)을 지냈다.

/연합뉴스