차기 日총리 선호도 1위 의원 "기시다, 내년 봄 퇴진도 방법"

아베파 비자금 게이트에 당내서도 '조기 퇴진론' 나와…"중의원 해산도 가능"
중진 이시바, TV인터뷰서 주장…"다른 파벌도 '비자금 의혹' 나오면 정권 끝나"

일본 여론조사에서 차기 총리 선호도에서 1위로 꼽힌 바 있는 집권 자민당 중진 이시바 시게루 의원이 당내 비자금 조성 의혹과 관련해 이례적으로 기시다 후미오 총리의 퇴진을 언급했다.

12일 아사히신문과 현지 공영방송 NHK 등에 따르면 이시바 의원은 전날 밤 일본 위성방송인 BS후지 뉴스 프로그램에서 자민당 정치자금 문제 관련 기시다 총리 대응에 대한 질문에 "내년도 예산안이 통과되면 그만두는 것도 있다"고 말했다.

이어 "국민에게 판단을 얻고자 한다면 중의원(하원)을 해산하는 것도 책임지는 방식이 될 수 있다"고 덧붙였다.

일본 정부 회계연도는 4월에 시작하며, 예산안은 보통 3월에 국회에서 통과된다.

아사히는 "이시바 의원이 내년 봄 예산안 통과 후 총리 퇴진도 검토해야 한다는 생각을 드러냈다"며 "혼란이 확대되는 가운데 당내에서부터 공공연히 (기시다 총리) 사임론이 분출하는 형국"이라고 짚었다.

기시다 총리 자민당 총재 임기는 내년 9월까지다.

이시바 의원은 기시다 총리가 아베파 소속 각료와 차관급 인사 15명을 모두 교체하는 방안을 검토하는 데 대해서도 반대의 목소리를 냈다.

그는 "상황을 알고 있는 사람들이 '자세히 조사한다'고 말하고 있는데, 아베파를 일소하는 것은 순서가 틀리다"며 "다른 파벌에서도 같은 사례가 나온다면 국정 지체로 소란스러워지는 것이 아니라 정권이 끝난다"고 주장했다.

방위상과 자민당 간사장 등을 지낸 이시바 의원은 대중적 인기는 높은 편이지만, 과거 자신이 이끌던 파벌 세력과 당내 지지 기반이 약해 자민당 총재 선거에서 번번이 낙선한 바 있다.

내각제인 일본에서는 다수당 대표가 총리가 되며, 자민당은 국회의원과 당원(당비 납부 일본 국적자)·당우(자민당 후원 정치단체 회원) 투표로 총재를 뽑는다.

이시바 의원은 우익 성향 산케이신문이 민영방송인 후지뉴스네트워크(FNN)와 함께 지난 9∼10일 유권자 1천35명(유효 응답자 기준)을 대상으로 진행한 전화 여론조사에서도 차기 총리에 적합한 인물 1위로 선정됐다.

/연합뉴스