[한경에세이] 양자 시대와 인재 양성

입력2023.10.30 18:47 수정2023.10.31 00:03 지면A28

이은주 한국IBM 사장

지난 6월 IBM 연구소의 젊은 한인 과학자가 발표한 양자 기술 관련 논문이 세계적 학술지인 ‘네이처’의 커버 스토리로 게재돼 업계에 큰 반향을 일으켰다. 양자 컴퓨터가 기존 컴퓨터 시스템으로는 해결할 수 없는 복잡한 문제를 탐구하는 데 사용될 수 있는 수준에 도달했다는 것이 논문의 골자였다. 양자 컴퓨팅 기술의 유용성을 실제로 증명한 것이다. 양자 기술 발전의 중요한 이정표가 된 이번 논문은 한국인 과학자가 거둔 쾌거인 터라 괜히 더 뿌듯했던 것 같다.

아무래도 전공이 양자과학과 관련이 있다 보니 IBM 사장으로 부임한 뒤 이 분야를 눈여겨보게 됐다. 생각한 것보다도 양자 기술과 생태계가 빠르게 발전하고 있는 점이 인상 깊었다. 보잉, 다임러 벤츠, 엑슨모빌과 같은 글로벌 선도 기업들은 양자 컴퓨팅이 가져올 미래 산업적 측면의 가치를 깨닫고 일찍이 양자 연구에 뛰어들었다. 이에 동참하는 기업들도 최근 늘어나고 있다. 글로벌 양자 생태계인 IBM 퀀텀 네트워크에는 의료, 자동차, 금융, 제조 등 다양한 산업에서 250개가 넘는 기업과 연구기관, 대학 등이 참여해 협업하고 있다. 또 IBM 양자 시스템에 등록한 사용자는 50만 명이 넘어가고 있다. 이미 ‘양자 시대’가 시작됐다고 해도 과언이 아니다.

우리나라에서도 LG전자, KQC 같은 기업들과 연세대, 성균관대, KAIST 등 여러 교육 기관들이 이 생태계에 참여하고 있다. 이외에 양자 컴퓨팅이나 양자 통신, 양자 보안 등을 연구하고 있는 기업도 많아지고 있다. 하지만 국내 인력은 양자 기술의 잠재력을 최대한 발휘하기에 턱없이 부족한 상황이다.

특히 양자 컴퓨팅 기술이 발전하는 데는 하드웨어인 양자 컴퓨터뿐만 아니라 이를 신약 및 신소재 개발이나 금융 투자 최적화 등 다양한 분야에서 활용할 수 있는 애플리케이션(응용 프로그램)의 개발과 발전이 중요한데 이 부분이 간과되고 있는 것 같다. 양자 애플리케이션을 개발하기 위해서 물리학뿐만 아니라 수학, 공학, 사회학, 경제학 등 다양한 분야의 인재들이 참여해 연구할 수 있도록 정부, 산업계, 학계의 장기적인 관심과 투자가 필요하다.

다행이라고 여겨지는 점은 한국 정부가 몇 년 전부터 양자 기술을 중점 육성할 핵심 기술 중 하나로 정하고 국가적 투자와 인재 양성을 도모하고 있다는 것이다. 이런 지원이 지속적으로 이뤄져서 더 많은 국내 인재가 동참할 수 있는 환경이 되기를 바란다. 그리고 인재들이 양자 컴퓨팅을 활용해 의료 분야나 신소재 개발 등에서 중요한 발견을 할 수 있을 정도로 국내 양자 연구가 성장하고 저변이 확대되기를, 그래서 언젠가는 우리나라도 과학 분야에서 노벨상을 수상할 수 있기를 기대한다.

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[한경에세이] 로펌의 경쟁력 - 대화의 기술

법무법인 태평양에서 헬스케어 분야 자문 역할을 수행한 지 2년이 채 안 됐지만, 경쟁력이 뛰어난 변호사, 풍부한 식견을 가진 고문들로부터 많이 배우고 있다. 언론계에서 오랫동안 일하며 어느 정도 대화 기술은 터득했다고 자부해 왔는데 탁월한 전문성에 뛰어난 소통 능력까지 겸비한 전문가들과 협업하면서 ‘대화의 기술’이야말로 로펌의 핵심 경쟁력이라는 생각을 하게 됐다.기업이나 개인 클라이언트들이 대형 로펌을 찾는 이유는 분명하다. 수준 높은 법률 서비스를 받거나, 난해하고 복잡한 사안에 대해 심도 있는 조언을 듣기 위해서일 것이다. 대화의 참여자인 동시에 관찰자 입장에서 다양한 회의를 거치며, 대화의 기술에 대한 몇 가지 기본 요소를 알게 됐다.첫째, 대화를 이끄는 능력이다. 법무법인 전문가와 고객의 첫 만남은 서로 모르는 관계이니 어색한 분위기일 것이다. 대부분의 고객은 위축되고 무거운 마음으로, 때론 흥분 상태로 법무법인을 방문한다. 이러한 고객이 최대한 편안한 상태에서 마음을 열고 말할 수 있도록 대화를 이끄는 기술이 필요하다. “잘못하면 감옥에 갈 수 있다”는 식의 위협적인 발언은 삼가야 한다. 의뢰인의 비밀을 철저히 유지하며, 최선을 다해 고객을 도울 것이라는 믿음이 들 수 있도록 전문가들이 신뢰감을 줘야 한다.둘째, 상대에게 휘둘리지 않는 차분한 대화 기술이다. 박식한 고객도 버겁지만, 너무 무지한 고객을 만났을 때 로펌 전문가들도 응대하기가 쉽지 않다. 대화가 산만해지다 못해 옆길로 샐 수 있다. 클라이언트의 엉뚱한 발언을 탁 끊어버리기보다는, 심문하듯 몰아세우기보다는, 중간중간 가벼운 질문으로 안건에 집중하게 만드는 능력이 필요하다.셋째, 간결한 질문, 군더더기 없이 말하는 능력이다. 빠른 시간 내에 이슈를 파악하고 이에 따른 적절한 자문을 제공하려면, 전문가들은 제한된 시간 안에 핵심을 간파하는 질문을 던져야 한다. 그렇다고 고객을 당황하게 만들거나 굴욕감을 느끼게 하는 질문이 돼선 안 될 것이다. 고객의 수준에 맞게 질문은 쉽고 간결해야 한다. 대형 로펌의 자문 서비스는 대체로 여러 명의 전문가로 구성된 ‘팀’으로 진행되는 경우가 많다. 특정 전문가가 대화를 독점해 너무 오래 이야기하는 것은 좋은 자문 방법이 아닐 듯싶다. 또 ‘솔직히 말해’ ‘간단히 표현하면’ 같은 군더더기 표현은 되도록 피해야 한다. 고객들에게 이런 표현은 오히려 담백하지 않은 말로, 장황하고 답답한 대화로 느껴질 수 있다.나는 아직 경쟁력 있는 대화 기술을 충분히 체화하지는 못했다. 시간이 걸리겠지만, 서두르지 않고 고객과의 소통 방식을 연마하고 개선해 나갈 것이다.
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[한경에세이] 좀 천천히 늙어 갔으면

바람이 분다. 목덜미가 서늘하다. 발길은 가을 속으로 들어간다. 뒹굴던 낙엽이 바스러진다. 수척수척, 시냇물 소리 들린다. 나이 들어가는 소리도 비슷하지 않을까. 늙는다는 건 몸 안에 생명의 물기가 줄어드는 것. 요실금이 생긴다든가 이유 없이 눈물이 흐르게 되면 그대는 중년의 가을을 앓기 시작하는 것이다.직장은 세월 기우는 소리와 거리가 멀다. 중년이 돼도 우리는 격무 중이다. 컴퓨터 모니터와 씨름하는 시간이 줄지 않는다. 생명의 물기가 조금씩 말라가는 건 왜 모를까. 자연을 멍하니 바라보는 ‘산멍’ ‘바다멍’ ‘불멍’이 그립다. 이번 주말엔 좀 자유로웠으면…. 중년 남자를 가을 속으로 방생해 보자. 때론 애상(哀傷)의 센티멘털리즘도 인생을 사랑하는 양식이다. 책갈피에 끼워둔 오랜 단풍잎을 꺼내 본다. 듣는 이 없는 가을 노래를 고조곤히 불러보리라.시월의 밤, 대삼각형 별자리 사이로 화살보다 빠르게 유성이 떨어지네. 하루 동안만 만나고 나머지 날들은 서로를 그리워하는 견우성과 직녀성 사이구나. 우리 역시 비끼어 떨어지는 저 유성과 비슷하리. 그리워하고 안타까워하면서, 가뭇없이, 흔적도 없이, 죽음을 향해 비스듬히 곤두박질치리라. 며칠 뒤면 시월의 마지막 밤을 맞을 테지.마지막이란 말이 주는 쓸쓸함이여, 세상에 쓸쓸하지 않은 생명이 어디 있으랴. “연년세세화상사(年年世世花相似) 세세년년인부동(世世年年人不同), 해마다 해마다 꽃은 피어 그 모습 비슷도 하건만, 해마다 해마다 사람의 모습은 같지 않구나.” 당나라 시인 유희이는 늙음을 이렇게 애달파했는데, 가을의 끝자락에 오니 봄꽃 지는 애절함만큼이나 가을 잎 지는 쓸쓸함이 깊어만 간다. 내 인생의 남은 유효기간이여, 바라건대 좀 천천히 늙어 갔으면.가을비에 떨어지는 낙엽처럼 슬픔에 젖지 않았으면. 백수(白壽)가 내일모레인 어머니 앞에서 내가 먼저 아프지 않았으면. 난치병과 싸우는 친구에게도 봄꽃 같은 소식이 찾아왔으면. 아아, 설레는 가슴으로 이따금 도란거릴 수 있으면. 바라건대 바라건대 좀 천천히 늙어 갔으면.지난해 봄에 결혼한 며느리가 똑같이 사랑스러운 아이를 낳았으면. 그 아이에게 인생의 순수를 다시 배울 수 있으면. 그의 맑은 눈을 바라보며 불타와 아인슈타인과 셰익스피어의 닮은 점에 대해 이야기할 수 있으면.많이 기다려야 할 테지. 이런 기다림은 지나친 욕심인가. 그래도 내 중년의 가을은 서편 하늘 노을만큼이나 괜찮게 이슥하구나. 지는 노을의 찬란한 옷자락을 붙잡을 수 있으면. 바라고 또 바라건대 사랑하는 사람들을 오래도록 사랑해줄 수 있으면. 오직 그런 이유로 천천히 늙어 갔으면. 조금만 더 천천히 늙어 갔으면.
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[한경에세이] 신뢰와 존중

얼마 전 우리나라에서 있었던 일이다. 60대 손님이 편의점에서 20대 점원에게 반말로 “담배”라고 하자 점원도 “2만원”이라고 반말로 답했다. 화가 난 손님은 “어디다 대고 반말하느냐”며 점원에게 폭언을 퍼부었고, 모욕죄로 고발된 손님은 50만원의 벌금형과 “존중받으려면 남을 먼저 존중하라”는 법원의 일침을 받았다.존중은 서로를 높이고(尊) 귀중(重)하게 대하는 것이다. 어느 일방(一方)이 아니라 양방(兩方)의 존중이 핵심이다. 하지만 결코 쉬운 일이 아니다. 우리는 나 자신과 내가 하는 일이 가장 소중하다는 착각에 빠져 상대방의 격이나 가치를 무시하는 장면을 종종 경험한다. 문제는 이런 경험이 연속되면 나는 상대를 높이고 귀중히 대하는데 상대방은 그러지 않을 것이라는 ‘신뢰의 결핍’이 쌓이고, 결국 신뢰와 존중의 연결고리가 찢어지고 만다.그래서 최근에는 직급·연차로 서열을 정하는 수직적 구조에서 벗어나 조직 내 역할에 무게를 둔 ‘수평적 조직’을 지향하는 회사가 늘어나고, 고객과의 관계도 많은 변화가 일어나고 있다. 자신의 직급이 높다고 직원에게 함부로 하는 임직원, 반복적으로 욕설·협박을 하는 고객 모두 곤란한 일을 경험하게 된다. 고객의 경우 ‘블랙컨슈머’로 분류해 다양한 제한 조치를 하는데, 직원뿐 아니라 다른 선량한 고객에게까지 큰 피해를 줄 수 있기 때문이다.최근 필자는 제3의 자본으로 불리는 ‘사회적 자본(social capital)’에 관심이 많다. 인적·물적 자본을 제1, 2자본이라고 한다면 사회적 자본은 제3의 자본이라 불리는데 신뢰와 규범, 네트워크를 통해 자연스럽게 형성된다. 신뢰가 높을수록 불필요한 정보 탐색 시간과 거래 비용이 감소해 경제가 양(+)의 기울기로 성장하고 발전을 거듭한다. 쉬운 예로 서로 간에 신뢰가 없다면 상점에서 물건을 사고, 중고 물품을 거래하고, 길거리에서 택시를 타는 등 평범한 일상은 불가능하거나 복잡한 인증 절차를 거쳐야 해서 경제가 점점 축소된다.기업에 대입해보면 어떨까. 회사 생활이나 업무를 모두 규범으로 커버하는 것은 불가능에 가깝다. 그래서 조직을 자율적으로 움직이게 해줄 신뢰·존중에 기반한 사회적 자본 축적은 매우 중요하다. 필자가 속한 회사는 최근 HR본부의 ‘R’을 ‘resource(자원)’에서 ‘respect(존중)’로 바꿨다. 직원들을 더 이상 자원으로만 보지 않고, 신뢰와 존중의 개념으로 확장해 바라보기 위함이다.조직 구성원과 함께 묘수를 찾아보자! 가속도를 앞세워 조직을 스스로 움직이게 하는 ‘플라이휠(fly wheel)’ 말이다. 신뢰와 존중 안에 그 해답이 숨어 있다. 먼저 찾아내는 기업이 미래의 승자다.