김정은 북한 국무위원장이 지난 13일 러시아 보스토치니 우주기지에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 마치고 다음 행선지인 산업도시 콤소몰스크나아무레로 이동하기 위해 열차에 오르고 있다. 노동신문
김정은 북한 국무위원장이 지난 13일 러시아 보스토치니 우주기지에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 마치고 다음 행선지인 산업도시 콤소몰스크나아무레로 이동하기 위해 열차에 오르고 있다. 노동신문
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 김정은 북한 국무위원장의 방북 초청을 수락했다고 크렘린궁이 14일 공식 확인했다. 북·러 간 ‘셔틀외교’가 본격화하면서 양국 간 군사협력을 고리로 한 밀월관계가 더 깊어질 전망이다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 “일대일 회담에서 김정은이 푸틴 대통령을 북한에 초청했고 푸틴 대통령은 이 초대를 감사히 수락했다”고 밝혔다. 또 푸틴 대통령과 김정은이 전날 정상회담에서 선물로 러시아제 소총과 북한제 소총을 교환했다고 전했다. 조선중앙통신은 “푸틴 대통령은 (방북) 초청을 쾌히 수락하면서 북·러 친선의 역사와 전통을 변함없이 이어갈 의지를 다시금 표명했다”고 보도했다.

이날 타스통신에 따르면 푸틴 대통령은 전날 김정은과 회담한 후 국영 로시야-1 방송 인터뷰에서 유엔 안전보장이사회 대북 제재 결의를 비롯한 국제규범 틀 내에서도 북한과 협력이 가능하다고 밝혔다. 그는 북한과의 군사협력에 대해 “(유엔 대북 제재 등) 일정한 제한이 있고 러시아는 모든 제한을 준수한다”면서도 “현재의 규정 틀 내에서도 (군사기술 협력) 가능성은 있으며 이에 대해 우리도 주의를 기울이고 있다”고 말했다.

전문가들은 불가능하다는 입장이다. 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 “대북 제재를 어기지 않고 군사협력을 하는 건 말이 안 된다”며 “만약 러시아가 북한과의 군사협력을 인정하면 유엔 상임이사국으로서 스스로 참여한 결의를 위반하는 꼴이 되기 때문에 북한과 러시아는 (무기 거래 행위가) 적발돼도 끝까지 부인할 것”이라고 했다.

정상회담 후 하바롭스크주로 이동한 김정은은 잠수함 조선소 및 군용 전투기 제조공장 등을 시찰할 예정이다. 16일에는 블라디보스토크로 가 태평양함대사령부, 극동연방대 등을 둘러보고 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 회담할 것으로 보인다. 푸틴 대통령은 방송 인터뷰에서 “김정은이 군용 및 민수용 항공기 생산 공장을 방문하고, 태평양함대 전력을 시찰하며 교육 및 연구 기관도 방문할 것”이라고 했다.

국가안보실은 이날 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열어 “안보리 상임이사국인 러시아는 책임이 더 무겁다”며 “안보리 결의를 위반하면서 우리의 안보를 위협하는 어떤 행위를 하든 분명한 대가가 따를 것”이라고 경고했다. 한·미·일 안보실장도 전화통화를 하고 북·러 간 무기 거래와 군사협력 동향 파악은 물론 대응 방안 마련에도 3국의 공조를 강화하기로 했다. 국제사회와의 연대도 강화하기로 뜻을 모았다.

북·러 군사협력으로 북핵 위협이 커지자 한국도 핵잠수함 건조 등 안보적 대응이 필요하다는 목소리가 나온다. 대통령실 관계자는 이날 핵잠수함 건조의 첫 단추인 한·미 원자력협정 개정 가능성에 대해 “핵연료 고농축을 전제로 핵무장에 필요한 연료 처리 문제와 관련해 미국과 협의하는 것은 불가능하다”고 말했다. 그러면서도 “한국은 최고 수준의 원자력발전 설비와 모델, 관리 노하우를 보유하고 있다”며 “사용 후 우라늄 연료 재처리 등 핵폐기물 부피를 줄이는 문제에 관해 미국과 긴밀히 협의할 필요가 있다”고 강조했다.

맹진규/김동현/오형주 기자 maeng@hankyung.com