[한경에세이] 여성의 네트워크가 중요한 까닭

입력2022.11.18 18:13 수정2022.11.19 00:05 지면A25

수잔네 뵈얼레 한독상공회의소 부대표 swoehrle@kgcci.com

한국에 있으면서, 나는 매우 성공한 여성들을 많이 만나왔다. 비즈니스 세계에서 국내 여성들의 상황은 실제로 어떠할까? 우선, 나이와 경력에 따른 차이가 크다. 또한 위계질서가 존재하는 한국에서 여성은 여전히 남성 중심의 근로환경에서 고군분투하고 있다.

사내 경쟁도 굉장히 치열하다. 이러한 환경에서 남성들은 함께 골프를 치거나 회식에서 술을 마시면서 쉽게 네트워크를 구축할 수 있는 장점이 있지만, 여성들에게는 쉽지 않다. 남자 동료들은 여자 동료들에게 골프를 치자는 제안을 하는 경우가 별로 없다고 한다. 젊은 세대의 직장인들이 처음부터 제 목소리를 낼 수 있는 환경에서 성장한 나로서는 이를 받아들이기가 어렵다.

이러한 이유도 포함하여, 한독상공회의소에서는 2018년 위어(WIR) 프로그램을 시작했다. WIR는 ‘Women In Korea(한국의 여성들)’라는 문장과 독일어로 ‘우리’를 뜻하는 단어(wir)의 의미를 함께 고려해 만든 명칭이다. WIR는 젊은 직장 여성들을 위한 멘토링 프로그램이다. 멘토들은 경험이 풍부한 국내외 여성 임원들로 화학회사부터 보험회사, 로펌에서 대학교수에 이르기까지 다양한 산업 분야에 고르게 활동하고 있다. 한국에는 다른 나라들과 같이 영향력 있는 여성 리더들이 광범위하게 존재한다. 아직 충분한 숫자는 아니지만, 내가 예상했던 수보다는 많았다.

그렇다면, WIR는 국내 직장 여성들의 상황을 개선하기 위해 무엇을 할까? WIR는 여성 간 네트워크를 구축할 수 있는 기회를 제공한다. 이 프로그램을 통해 직장 여성들은, 편하게 만나서 의견과 경험을 교환하고 공유할 수 있는 네트워킹 행사를 정기적으로 갖는다.

이뿐만 아니라, 멘토와 멘티를 1 대 1로 매칭한다. 매칭된 멘토와 멘티는 편안한 장소에서 수시로 만나 1 대 1 멘토링 세션을 갖는다. 여기서 멘티는 구체적인 상황에 대해 질문하거나 조언을 구할 수 있다. 이미 본인의 분야에서 성공한 멘토들은 자신의 통찰이나 가치 있는 의견과 경험을 나눌 수 있다.

끝으로 WIR 프로그램은 많은 참가자들이 관심 있어 하는 주제에 대해 인사이트를 줄 수 있는 기조연설자를 초대하는 이벤트를 제공한다. 주제는 금융일 수도 있고 또는 리더십일 수도 있다. 팬데믹으로 자유로운 만남이 어려웠던 까닭에 이 멘토링 프로그램을 진행하기가 어려웠다. 2023년에는 WIR가 보다 큰 영향력과 확장성을 갖고 재가동하기 위해 현재 노력 중이다.

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[한경에세이] 친구

오랜만에 군대 동기 둘을 만났다. 제대 후 필자의 결혼식에 와서 보고 처음 본 것이니 물경 27년 만이다. 20대 중반에 군대를 갔으니 머리가 굵을 대로 굵었지만, 우리는 육군 3사관학교에서 6개월간 생사고락을 함께하며 우의를 다진 것이라 이루 말할 수 없이 가까웠다. 27년의 세월이 무색할 정도로 훈련소 시절의 친근한 느낌과 모습 그대로였다. 더욱이 세월의 흔적이 크게 묻어나지 않고 여전히 날렵한 체구의 청년 같아 놀랐다.많이 바쁘게 산 친구들이 그동안 자신의 위치와 자리에서 자기관리도 열심히 하며 살았구나 하는 생각에 내심 기뻤고 안심됐다. 오히려 필자는 세월의 역풍을 맞은 듯 중년의 풍채가 됐는데 말이다. 여하튼 우리는 옛날 훈련소 시절 웃음거리와 다른 군대 동기들의 소소한 일상에 관한 이야기꽃을 피우며 밤늦게까지 과거와 현재를 넘나드는 시간 여행을 했다.돌아오는 길에 과거와 현재가 끊임없이 이어지는 아날로그처럼 연속된 삶 속에 친구라는 두 글자가 갖는 의미를 되새겼다. 우리는 혼자서 살아가고 있는 것이 아니다. 내게 친구가 없는 적이 있었던가. 삶의 궤적 속에 별처럼 박혀 있는 소중한 사람들 가운데 친구는 외로울 때, 힘들 때, 지칠 때 나 자신의 든든한 버팀목이 됐다. 친구 따라 강남 간다는 옛말이 있다. 지금은 각자의 일상이 있어 그럴 나이는 아니지만 멀리 있어도, 자주 보진 못해도 오랜만에 만나 과거의 회상으로 파안대소하며 보낸 시간이 시들어가는 나무의 자양분처럼 느껴진다.특히 힘든 시간을 함께한 친구가 곁에 있다는 것만으로도 삶이 빛나고 윤택해질 수 있다. 혼자일 때보다 함께할 때 더 멀리 그리고 더 높이 나아갈 수 있다고 믿기 때문이다. 로스쿨 공부는 많이 힘들다. 그래서 평소 로스쿨 제자들 지도활동 시간에 서로 친교를 도모하고, 동료들과 스터디 그룹을 만들어 같이 공부하라고 한다. 힘든 시절 함께한 친구와 동료들을 존중하고 귀하게 여기라고 한다. 로스쿨 졸업 후 변호사가 돼 바삐 살다가 10년이 지나고 20년이 지나서 만나더라도 로스쿨 3년간 동고동락한 스터디 팀원들은 어제 본 것 같이 서먹함 없이 가깝게 느껴질 것이라고 감히 말한다.올해가 가기 전에 또 만나자는 친구들과의 약속이 있어서 다시 바쁜 일상으로 돌아와 감내하기 어려운 일들을 마주하더라도 어떡하든 버틸 수 있을 것 같다.
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