홍콩이공대 연구진은 12일 온라인 기자회견을 통해 "이 기기는 신속항원검사(RAT)보다 정확하고, 유전자증폭(PCR) 검사보다 빠르고 간편하게 코로나19 바이러스를 가려낸다"면서 이같이 밝혔다.
PCR 검사는 실험실로 검체를 보내 2~4시간 이후 결과를 알 수 있지만, 이번에 개발한 기기는 실험실을 거칠 필요 없이 검체 채취 현장에서 40분 만에 결과를 얻을 수 있다는 설명이다.
비용적인 측면에서도 PCR 검사보다 50%가량 저렴하다고 부연했다.
연구진에 따르면 이 기기는 간소화한 핵산 검사의 일종인 RT-LAMP와 바이러스를 검출하는 반응물질로 금 나노입자를 사용하는 기술을 활용해 개발됐다.
사람은 목과 코에서 면봉을 통해 검체를 채취하고, 손잡이 등 물체의 표면에서도 면봉을 활용해 환경 샘플을 채취해 바이러스를 탐지할 수 있다고 연구진은 설명했다.
또 검체 4개에 대한 검사를 동시에 진행할 수 있고, 휴대할 수 있어 공항, 학교, 요양원, 격리시설 등 다중 시설에서도 사용될 수 있다고 전망했다.
연구진은 "대중은 앞으로도 계속 바이러스를 경계해야 하고 코로나19 검사는 이제 일상이 될 것"이라면서 "더 빠르고 더 정확하게 바이러스를 찾아내는 방법에 대한 요구가 증대할 것"이라고 말했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
