5월 서울서 '산림 올림픽'…160개국에 한국의 숲 알린다

임호범 기자

입력2022.03.28 15:34 수정2022.03.28 15:34 지면D1

세계산림총회 개최

코엑스에 전문가 1만명 모여
탄소중립·화석연료 축소 등
글로벌 정책 조율방안 논의

세계 산림 올림픽으로 불리는 제15차 세계산림총회가 오는 5월 2~6일 서울 코엑스에서 열린다. 총회는 ‘숲과 함께 만드는 푸르고 건강한 미래’라는 주제로 세계 160여 국가의 정부, 국제기구, 시민단체, 학계, 기업, 산림 및 환경 분야에 관심 있는 1만여 명이 참석할 예정이다. 이는 역대 최대 규모라고 산림청은 소개했다. 2015년 남아프리카공화국에서 열린 제14차 세계산림총회에는 4000여 명이 참석했다. 세계산림총회는 1926년 제1차 총회를 시작으로 산림의 현재와 미래를 논의하는 가장 영향력 있는 국제 산림행사로 자리매김했다. 제15차 총회는 코로나19 사태를 극복하고 지속가능개발목표(SDGs)를 달성하기 위한 방안을 논의할 예정이다.

○기후변화 시대에 커지는 산림 역할

지난해 11월 영국 글래스고에서 열린 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26) 본회의에서 ‘글래스고 기후 합의’가 도출됐다. 합의에는 ‘개도국의 기후변화 적응에 대한 지원 강화’ 등이 들어갔다. 이에 발맞춰 한국은 당사국총회에서 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 상향 계획을 발표했다. 국제사회의 일원으로 책임을 다하고 기후 위기에 선제 대응하기 위해 노력한 결과다.

최근 유럽의 택소노미(Taxonomy)가 새롭게 개편·발표되고 세계 최대 자산운용사 블랙록의 최고경영자(CEO)가 투자 기업에 대해 2050년까지 온실가스 배출 제로를 요구하고 나섰다. 기후변화 리스크 대처를 강조하는 현 상황을 볼 때 탄소중립이 단순한 정치적 이니셔티브가 아닌 산업, 경제, 문화 전반에 걸친 사회적 합의와 노력이 필요하다는 것을 알 수 있다. 탄소배출 감소와 더불어 탄소 흡수원에 대한 중요도와 관심도가 높아진 현재 산림은 가장 확실하고 경제적인 자연 흡수원으로 부상하고 있다. ○아시아에선 44년 만에 개최

세계산림총회는 1926년 이탈리아에서 제1차 총회를 개최한 이후 6년마다 열리고 있다. 유엔식량농업기구(FAO)는 주최국을 선정하고 선정된 주최국과 총회 개최 과정을 함께한다. 총회는 산림 및 산림 관련 분야 의견과 경험을 공유하는 자리다. 국가, 지역, 국제적 차원에서 적용할 수 있는 광범위한 권고사항을 도출하기도 한다. 또 정기적으로 산림 분야 전반을 짚어보는 기회로, 국제적 산림과 환경 변화 분석, 정책 조율, 의사결정권자 인식 제고, 여론 형성 방안을 논의한다. 아시아·태평양 지역에서는 1978년 인도네시아가 개최한 이후 44년 만에 열린다.

○기후변화에 맞춘 산림 대응 방향

제15차 세계산림총회는 ‘숲과 함께 만드는 푸르고 건강한 미래’를 주제로 정부 대표, 국제기구, 학계, 비정부기구(NGO) 등 산림 분야 전문가들이 세부 6개 주제로 국가·지역·전 세계 차원에서 의견과 경험을 공유하고 적용할 수 있는 광범위한 권고사항을 도출한다.

이번 총회의 주요 논의 사항은 △유엔 지속 가능한 개발 목표 △유엔 생태계 복원을 위한 10개년 계획 등이다. 또 지구촌 산림재난(산불, 산사태) 대응과 산림을 통한 건강 증진, 삶의 질 향상에 기여하는 산림관리 등 우수한 산림정책과 연구 결과 및 새로운 산림 기술을 소개한다.

세부 주제는 △산림 훼손의 흐름을 바꾸는 노력 △기후변화 대응 및 생물다양성 보전을 위한 자연 기반 해법 △지속 가능한 발전으로 가는 녹색경로 △숲과 인류의 건강 간 연계성 △산림정보·지식 관리 및 소통 △경계를 초월한 산림관리와 협력 등이다.

○K포레스트 위상 … 세계에 알린다

2차 세계대전 이후 유일하게 산림녹화에 성공한 모범국으로 한국은 수많은 산림 빈곤국에 롤모델로 자리매김하고 있다. 이런 성공 경험을 국제사회와 공유해 산림 강국으로 입지를 다지고 글로벌 리더십을 강화하기 위해 노력하고 있다. 개도국의 산림 파괴로 인한 온실가스 배출을 줄이는 ‘REDD+ 사업’, 공동 산림복원사업을 통해 국가 간, 민족 간 갈등의 평화적 해결을 끌어내는 정책 프로그램인 ‘평화산림 이니셔티브’가 대표적인 한국의 산림 협력 사례다.

최병암 산림청장은 “한국은 개최국이자 산림 모범국으로 이번 총회를 통해 세계 산림공동체가 ‘지속가능발전목표’를 달성할 수 있도록 전방위적 산림 연계 본회의, 과학기술 세션, 특별행사를 진행할 것”이라고 강조했다.

대전=임호범 기자 lhb@hankyung.com

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[기고] 올해 두 배 수준 급증한 산불…탄소중립 위한 숲 조성 '선택 아닌 필수'

유엔 산하 환경 전문기구인 유엔환경계획(UNEP)은 최근 공개한 ‘2022 프런티어 보고서’에서 인류의 생존을 위협하는 3대 요인으로 소음 공해, 늘어나는 산불, 기후변화로 인한 생태계 교란을 선정했다. 잉거 안데르센 유엔환경계획 사무총장은 3대 위협요인으로 생물 다양성이 손실되고 있어 시급히 해결책을 강구해야 한다고 주장했다.보고서 내용을 살펴보면 소음 공해로 유럽연합(EU) 내에서 매년 조기 사망하는 사람이 1만2000명이었다. 도로교통, 철도 등에서 발생하는 장시간 높은 수준의 소음이 인간의 건강과 복지를 해친다고 지적했다. 소음 공해는 인간을 포함한 모든 생명체의 의사소통과 행동을 변화시켜 심각한 위협이 되고 있다고 했다. 이를 해결하기 위해서는 자연 친화적인 방법인 숲을 조성하는 것이 해답이라고 제시했다. 도시 내에 더 많은 녹지공간을 만드는 것이 소음을 해소하는 친환경적인 방안이라는 것이다. 산림청의 산림정책으로 추진하는 도시 숲 조성이 대표적인 사례라 할 수 있다. 소음을 잡는 것도 역시 숲이 해결 방법이며 숲은 현재까지 알려진 대로 지구를 살리는 만병통치약이다.보고서는 지구촌의 늘어나는 산불도 인류 생존을 위협하는 요소로 꼽았다. 2002~2016년 전 세계적으로 연평균 4억2300만㏊(423만㎢)의 숲이 산불로 사라졌다. 이는 남한 면적의 약 42배에 해당하는 면적이다.변화하는 기상 조건으로 이전에 산불이 발생하지 않던 지역에서도 산불이 더 자주, 더 강렬하게, 더 오래갈 것으로 예상된다.2020년 호주 산불은 불꽃이 하늘로 치솟는 ‘화염 토네이도’ 현상이 관찰되기도 했다고 한다. 화염 토네이도는 파이어 데블(fire devil)로도 불리며, 말 그대로 화마(火魔)다.우리나라도 기후변화의 영향에서 벗어나지 못한 상황이다. 올해도 계속되는 겨울 가뭄으로 건조하고 강한 바람의 영향으로 야간에도 산불 세력이 커지면서 피해가 늘어나고 있다. 올해 현재까지 산불 통계를 보면 예년의 두 배 정도로 증가했는데, 이는 기후변화의 영향을 받는다는 증거이기도 하다. 예전에는 밤사이 바람도 적고 기온이 떨어지고 공중 습도는 높아져 산불이 수그러들었는데, 최근에는 기후변화의 영향으로 그런 현상도 변하고 있다.산불은 인류 및 자연 생태계에 막대한 손해를 끼치고 있음을 모두 알고 있을 것이다. 산불에서 발생한 연무와 미세먼지, 이산화탄소 등은 사람들의 건강에 악영향을 끼치고 있으며, 온난화를 더욱 가속하는 주요인이기도 하다.산불로 야기되는 이런 심각한 문제를 해결하기 위해서는 신속, 정확, 안전한 진화를 목표로 한 산불 진화는 물론이고, 산사태 등 2차 피해 예방을 위한 조림 및 피해지 복구를 실시하는 등 전문성이 요구된다. 이렇듯 산불은 연계되는 사업들의 연속이라고 할 수 있으므로 전문화한 정부 조직이 절대적으로 필요하다.파괴돼 가는 생태계 리듬도 인류 생존에 위협이 되고 있다. 생물들은 온도 변화, 낮의 길이, 강수량 등으로 번식 및 개화 시기 등을 알아낸다고 한다. 기후변화는 생물들의 리듬을 방해한다고 한다. 보고서는 생물 다양성을 유지하고 생태계의 온전성을 유지하기 위해서는 다양한 노력이 필요하다고 지적했다. 무엇보다 온난화 속도를 제한하는 이산화탄소 배출량 줄이기 등이 중요하다고 강조했다.인류를 위협하는 3대 요인인 소음 공해, 늘어나는 산불, 기후변화로 인한 생태계 교란은 지구온난화 속도를 제한하는 이산화탄소 배출량 줄이기가 답이다. 인류의 생존이 걸린 선택이 아닌 필수조건으로 탄소중립을 위한 숲 조성, 산불 방지 노력이 쉼 없이 지속돼야 하는 이유다.마치 같은 물을 뱀이 마시면 독이 되고, 소가 마시면 우유가 되듯이 불 또한 인류에게 꼭 필요한 이로움이지만 해를 끼치는 무서운 존재이기도 한 것이다.산불 피해를 생각하면 불씨 안전의 중요성을 다시 한번 생각하게 하는 시기다. 우리나라 지난 10년간 산불의 주요 원인(63%)을 살펴보면 입산자 실화(34%)와 소각산불(29%)이 대부분이다. 영농 부산물 및 쓰레기 불법 소각 같은 사소한 부주의와 실수, 무관심으로 산불이 발생하고 있다. 따라서 우리 모두 조금만 관심을 기울이면 충분히 예방할 수 있다고 생각한다. 최근 기후변화의 영향으로 작은 불씨 하나로 대형 산불이 될 수 있는 건조하고 강풍이 있는 기상 여건이 예측되면서 산불에 대한 염려가 많다. 산불로부터 안전한 대한민국이 되도록 국민 여러분의 적극적인 협조와 참여를 부탁드린다.