[영상뉴스] 포항제철 1고로·호남화력 역사 속으로…반세기 임무 마치고 퇴역

대한민국 철강 역사의 산실이자, 경제 발전의 초석이 되었던 포항 1고로(용광로)가 48년 6개월여 만에 멈춰 선다.

포스코는 29일 포항제철소에서 수명이 다한 고로의 불을 끄는 것을 뜻하는 종풍식을 개최했다.

1970년 4월 1일 착공한 포항제철소는 3년 2개월이 지난 1973년 6월 9일, 1고로에서 처음 쇳물을 쏟아 내기 시작했다.

이로 인해 대한민국은 자력으로 산업의 쌀로 불리는 철을 생산할 수 있었고, 조선, 자동차, 가전 등 대한민국의 산업화 발전에 이바지했다는 평가를 받는다.

포항 1고로가 반세기 가까이 생산해 낸 쇳물의 양은 총 5,520만 톤에 이른다.

이는 30만톤급 초대형 유조선 1,380척을 건조하거나, 중형 자동차 5,520만 대 생산 또는 인천대교 1,623개를 건설할 수 있는 양이라고 포스코는 설명했다.

내용적 1,660㎥의 소형 고로인 1고로는 최근에 준공되는 5,500㎥ 이상의 초대형 고로와 비교해 생산성이나 조업 안정성에 있어서 불리한 측면이 있었지만, 포스코는 다년간 축적된 제선 기술을 바탕으로 역사적 상징성이 깊은 1고로의 생명을 계속해서 연장해 왔다.

1993년 2차 개수를 마지막으로 28년 10개월이란 긴 세월 동안 쉼없이 달려 오며 1고로의 설비 수명은 이제 한계에 도달하게 됐고, 29일 마지막 출선을 끝으로 긴 여정을 마치게 됐다.

포스코는 향후 1고로의 역사적 가치와 의의를 고려해 고로 내부를 완전히 냉각하고 철거 작업 등을 거쳐 '포항1고로 뮤지엄'으로 개조해 일반인들에게 공개할 계획이다.

또한 1고로 종풍에 따라 연간 100만 톤가량 감소하는 출선량을 만회하기 위해 남아 있는 8개 고로의 연원료 배합비 개선을 추진하는 등 효율적인 운영으로 연계 산업에서 철강 수급 문제가 발생하지 않도록 대응해 나간다는 방침이다.

김학동 포스코 사장은 "변변한 공장 하나 없었던 변방의 작은 국가가 짧은 기간 내 세계 10위권의 경제 대국으로 성장할 수 있었던 배경에는 포항 1고로와 여기 계신 여러분들의 노고가 있었기에 가능했다"고 말했다.

이와 함께 국내 중화학 산업단지인 여수 국가산단에 전력을 공급해 온 호남화력 1, 2호기도 퇴역한다.

한국동서발전은 지난 28일 호남화력 1, 2호기(총 500MW)가 오는 31일 48년간 전력생산 임무를 마치고 퇴역한다고 밝혔다.

호남 1, 2호기는 1973년 5월에 유류발전소로 준공됐다.

동서발전에 따르면, 호남발전본부가 상업운전을 개시한 1973년부터 올해까지 48년간 전력 발전량은 총 14만5,153GWh로, 지난해 우리나라 총 발전량인 57만5,269GWh의 4분의 1에 달한다.

호남화력발전소는1970년대 두 차례 중동발 석유파동을 겪은 이후 발전연료의 다변화를 위해 1985년 석탄발전소로 개조됐고, 두 차례에 걸친 환경설비 보강을 통해 환경친화적 석탄발전소로 운영됐다.

지난 12월 9일 한국전력이 추진한 여수-광양간 송전선로가 준공되면서 여수지역 전력망이 안정화됨에 따라 호남 1, 2호기는 제9차 전력수급기본계획상 예정된 12월 31일에 폐지된다.

동서발전은 현재 호남발전본부 내 유휴부지를 활용해 연간 12만5천MWh의 전력을 생산할 수 있는 15MW급 규모의 연료전지 발전소를 운영하고 있다.

기존 호남발전본부 부지에는 정부의 탄소중립과 에너지전환 정책에 발맞춰 친환경 발전설비가 건설될 계획이다.

동서발전은 호남발전본부 부지에서 전기, 열 등의 에너지를 산업시설에 공급하는 집단에너지사업을 추진하고 있다.

이를 위해 특수목적법인(SPC)인 여수그린에너지(주)에 주주사로 참여해 증기(214Gcal/h)와 전력(495MW)을 생산하는 발전설비를 구축·운영할 계획이다.

또 기존 발전소 부지와 여수-광양 간 송전망을 활용해 오는 2029년 12월 준공을 목표로 1,000MW급 규모의 신호남 천연가스 복합발전소 1기 건설이 추진될 예정이다.

이어 인근 석유화학 공장의 공정에서 부산물로 나오는 부생수소를 활용한 15MW급 수소 연료전지 발전소가 오는 2024년 준공될 예정이다.

동서발전은 GS칼텍스와 함께 이산화탄소 포집기술 연구개발과제를 진행해 청정수소 생산·활용까지 가능하도록 할 계획이다.

동서발전은 친환경 발전설비 건설로 지역경제를 활성화하고 지속적인 일자리 창출에 기여해 나갈 방침이다.

문승욱 산업통상자원부 장관은 "호남화력발전소 퇴역은 마침표가 아니라 이음표"라며 "정부는 친환경 에너지 전환과 지역경제 일자리 창출을 위해 적극 노력할 것"이라고 말했다.


신재근기자 jkluv@wowtv.co.kr