트럼프, 취업비자 발급 연말까지 중단…실리콘밸리 어쩌나

도널드 트럼프 미국 대통령(사진)이 일부 외국인 노동자에 대한 취업비자 발급을 중단하는 행정명령에 서명했다. 이번 조치로 외국인을 많이 고용하는 정보기술(IT) 업체가 타격을 받을 것으로 예상된다.

AP·더힐 등 현지 언론은 트럼프 대통령이 올 연말까지 H-1B, H-4 , L-1 비자, H-2B, J-1 등을 발급 중단하는 행정명령에 서명했다고 22일(현지시간) 보도했다.

H-1B 비자는 전문 기술이 있는 외국인이 미국에서 단기 체류하며 일을 할 수 있도록 허용하는 비자다. 학사 이상 학위의 엔지니어와 컴퓨터프로그래머, 회계사, 의사, 대학교수 등 전문직이 발급 대상이다. H-4 비자는 H-1B 비자를 받은 외국인의 배우자에게 발급하는 비자, L-1은 해외에서 미국으로 직원을 전근시킬 때 사용되는 비자다. H-2B는 비농업 분야 임시취업 근로자에게, J-1은 문화교류 목적으로 입국하는 사람들에게 발급되는 비자다.

이번 조치에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 지원하는 의료 전문가, 식품 서비스 종사자와 다른 분야의 일부 임시직 근로자는 제외됐다.

현지 매체들은 이번 조치와 관련해 애플, 구글, 페이스북 등 실리콘밸리의 IT 업체들이 큰 타격을 입게 됐다고 평가했다. 워싱턴포스트(WP)는 "대통령의 명령은 외국인 기술자를 고용하기 위해 H-1B 비자와 H-4 비자에 의존하는 업계에 직격탄을 날린 것"이라고 보도했다.

WP는 "IT업계는 트럼프 대통령이 중단하거나 제한하려고 했던 수많은 이민 프로그램을 면제해 달라고 설득하기 위해 수년간 로비를 벌여왔다"면서 "팀 쿡 애플 최고경영자(CEO) 등 일부 실리콘밸리 고위 임원들은 이민 문제에 대해 트럼프 대통령에 직접 호소하기도 했다"고 덧붙였다.

이번 조치는 지난 4월 코로나19로 인한 미국인 일자리 보호를 위해 외국인 이민을 전면 중단한 트럼프 행정부 조치의 연장선상으로 볼 수 있다. 앞서 미 정부는 60일 동안 외국인에 대한 영주권(그린카드) 발급도 중단한 바 있다.

이미경 한경닷컴 기자 capital@hankyung.com